惡的問題,是一個對宗教信仰的巨大且永遠存在的挑戰。——約翰.希克
約翰.希克是二十世紀西方宗教學與神學研究中極具影響力的哲學家,其著作《惡與慈愛的上帝》自1966年首次出版後,很快地被視為現代宗教哲學與神學研究的經典,隨後更成為哲學界激烈討論的核心。
本書分為四個部分。第一部分闡釋神義論概念的背景,以及一元論與二元論的觀點對神義論提出的回答。接著在第二、第三部分,分別考察基督教對於世界上「惡」的兩種對立回應。奧古斯丁式神義論提出惡是善的缺乏,是人類濫用自由而墮落的過程;愛任紐式神義論則著眼於未來,認為最終上帝創造計畫的圓滿完成,將為這一切提供合理的解釋。從愛任紐觀點出發,希克在第四部分提出自己的論點,稱之為「靈魂鍛造之谷」的神義論。
各種形式的惡,依然是一個深沉的謎團。然而,我們可以看到這個謎團——甚至包括人類和動物的苦難——或許隱藏著希克所稱的:「會有一種足以讓人在回顧整個人類經驗以及它的所有邪惡和苦難、聖潔和幸福時,讓它們變得可被接受的未來之善」。
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