許多研究都支持這樣的論點，比如華盛頓大學醫學院(Washington University School of Medicine))的黛博拉．古斯納（Debra Gusnard）和同事們針對人類腦部活動所做的研究即為其一。參與者必須觀看一組綜合了激發情緒與百無聊賴兩種情境的隨機影像，並針對他們日常完成工作的持續程度填寫自我評估表。在實驗的無聊影像階段，持續性分數高的受試對象在主要掌管激發動能的腦部區域的活動會增加，相反地，持續性分數低者在這些區域的活動則降低。贏家腦袋會點燃動機以度過無聊期，而意志力較薄弱者則會彈盡援絕。
「贏家腦袋」會隨時因應需求進行大幅調整，即具有所謂的神經可塑性（neuroplasticity）特徵。每一回你起了一個想法、感受到某種情緒，或做了某個動作，你的腦部都會出現某種相對應的變化。在某些情況下，我們可以偵測到腦部的實質變化。稍後你會讀到一個驚人的故事，是針對倫敦黑色計程車司機所做的研究，他們擁有比一般人大得多的海馬體──腦內涉及記憶與空間導航的區域。倫敦大學學院(University College London)的依蓮納．馬逵爾（Eleanor Maquire）與同事們的研究指出，這些計程車司機一開始時僅擁有非常普通的腦袋，但一旦把動能路線轉到記憶項下，他們的腦袋就真的變得比較傑出，每個神經元皆然。這是每個人──包括你──應該都辦得到的事，只要你真的把自己的心放在這上面的話。
本書的架構是這樣的：第一部份由簡短卻有趣的現代神經科學歷史揭開序幕，還會談談這門科學如何改變了今天的我們對於頭腦與心理學的看法。下一個章節則會針對在你邁向成功的旅程中所致力開發的神經機制進行解釋。我們大量檢視了現存的研究，並根據臨床經驗創造了一個「贏家檔案（Winner’s Profile）」，主要記載認知技能的五大不同領域，我們稱其為「腦力工具（Brain Power Tools）」。也許你生來就擁有這些工具中的一部份或全部，只是每項工具運作的程度會有所差異，不過就像我們說的，你可以透過運用我們在本書後面幾個章節所詳述的認知策略來強化他們。
