第四版序言
每一種科學研究一開始都是研究者先檢驗與其感興趣的主題相關的研究報告。若省略這個步驟，研究者就無法對該領域產生完整的概念，也將無法預期自己能做出何種貢獻，更無法藉助他人的研究成果獲得進展。再者，閉門造車的研究人員註定會重蹈前人所犯的錯誤。
時至今日，指導研究者從事研究統合的書籍仍不多，這類型的書主要是教你如何尋找過去針對某一特定主題所進行的研究、從研究報告中蒐集資料、評估研究的品質、整合研究成果、解讀累積的研究發現，並且就整合的發現提出一份充實完整且條理分明的報告。本書提供了在執行研究統合時的基本步驟。對於不熟悉研究統合與後設分析，但是對於基本的研究方法與統計學已擁有入門背景知識的社會學家與行為科學家而言，這本書將對他們相當有助益。
本書所介紹的研究統合方法與三十年前所做的研究回顧反其道而行。本書不採用主觀、敘事的方法，而是提出一種客觀、系統化的取向。在此，你將瞭解如何根據好科學（good science）的原則進行研究的整合。我們所預期的結果是：一個研究統合可以被其他人複製、可以在學者之間建立共識，也可以就尚未解決的議題開啟建設性的辯論。同樣重要的是，使用這種方法的研究者應該在完成研究統合的同時，就清楚並且確信他們未來主要的研究能夠對該領域有所貢獻。
研究統合的科學取向很快就獲得認可，在撰寫第四版的這幾年間，在這書中所概述的步驟也從備受爭議的做法變成廣為研究者接受的取徑。事實上，在許多領域中，本書所概述的方法在今日皆已不可或缺。近幾年來，統合技術亦有相當的進步。在文獻檢索方面的技術產生了大幅的改變。後設分析的統計理論基礎（亦即與研究結果相結合的量化數據）也有長足的發展，而且這些步驟的應用也變得更加容易。另外，許多新技術陸續出現，使得研究統合能以對其讀者有意義的方式呈現出成果。方法學家更想方設法讓統合研究不易招致批評。這些改變皆收錄在第四版中。
許多機構與個人對於本書各版次的前置作業皆提供大力協助。首先，在第一版和第三版的草擬階段，美國教育部提供了研究支援。在此也要特別感謝多位曾提供協助的研究生：Kathryn Anderson、Brad? Bushman、Vicki? Conn、Amy? Dent、Maureen Findley、Pamela? Hazelrigg、Ken? Ottenbacher、Erika? Patall、Georgianne Robinson、David Tom 以及Julie Yu。每位研究生都在我的指導下就他們感興趣的領域撰寫研究回顧。每一位的成果都成為本書的範例，在本版次中，我援用了其中四篇來說明各種不同的整合技術。我之前的一位學生Jeff Valentine 與我合寫了第五章，探討研究評估。有四位圖書館的參考資料館員Kathleen Connors、Jolene Ezell、Jeanmarie Fraser 和Judy Pallardy 協助完成有關文獻搜尋的章節。Larry Hedges 和Terri Pigott 則審核了我對於統計技術的闡述。還有三位研究生，Ashley Bates Allen、Cyndi Kernahan 和Laura Muhlenbruck 閱讀了本書每個版次，並做出心得報告。Angela Clinton、Cathy Luebbering 和Pat Shanks負責打字和校閱我的手稿。我要對這群朋友與同事獻上我最誠摯的感謝。
Harris Cooper
謹誌於 北卡羅萊納州德倫市
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