本書的性質為一機構史，方向是現代化，也就是臺北市立動物園如何從一個地方上的前近代動物園，走向一家國際級的現代化動物園。從圓山到木柵，經歷了日本的統治、戰後初期的困頓、1970年代的轉折，到今天現代化的大動物園，本書不僅是動物園本身的歷史，它側記了臺灣社會百年的發展，敘述了動物園與社會的互動，也記錄了人類與動物關係的演變。文字淺顯，搭配適當圖片，同時於書末引證出處，資各界查詢。