前言
我們的宇宙,說起來還滿酷的,裡頭充滿了各式各樣令人嘆為觀止的奇蹟,如彩虹、火山、音樂、烏賊、潮汐、電力、重力、煙火、地震、大提琴等,但這些還只是肉眼可見的而已。更何況,還不只有這些自然界的事物。想想看,人類至今發明了多少厲害的科技,像微波爐、防曬乳、三秒膠、夾鍊袋、消噪耳機、益生菌優格等。要是古人看到了這些現代發明,一定會跪倒在地,把我們當神膜拜。
當然,人類會培養出發明能力,是因為我們是個好奇的物種。自有人類以來,我們就不斷試圖挖掘出周遭種種奇觀背後的奧祕。我們想知道,這些東西是如何運作的?這些現象為什麼會發生?這種種奇蹟又該怎麼解釋?為了找出答案,古希臘人幻想出了一大群神祇,中世紀科學家則認為,人體血管裡存在了會改變情緒的液體。時至今日,仍有許多人把難以解釋的現象歸因於特殊的超能力,如巫醫、信仰療法治療師,或深夜電視節目裡的靈媒。我無意冒犯古人和那些容易受欺騙的人,但我必須說一句,這一切都不外乎科學。
其實,光憑「不外乎科學」這幾個字,並不能適當說明這一點。知道科學能解釋宇宙的許多驚人現象,並不會讓這些現象變得較不神奇。相反的,知道大自然的魔法不過奠基在幾條科學原理上,只會讓人更覺吃驚......
《紐約時報》科技專欄作家 大衛.波格