本書介紹十四世紀到十六世紀末，歐洲新生的資本主義生產關係逐漸形成，貿易興盛，商業繁榮，產生了一個強氣勢的文化革命運動，史稱「文藝復興」。這個名稱首由義大利藝術史家瓦薩利提出。文藝復興運動的發園地和中心是在義大利，歷史家亦稱之為「人文主義」。