推薦序
以新思維運用資源,翻轉世界的未來
我們往前對「未來」可以看多遠、想得多深,和我們對「過去」的歷史瞭解有多遠、有多深是相關連的。本書雖然名為「未來報告」,但作者帶領我們從現在人類、地球所面臨的困境,尤其是「資源的衰竭」,進而從危機中,找出現有模式可修改之處,進而探討未來的「機會」,並持樂觀的態度看待。
在探討、深究未來的機會以前,先深入回顧了第一次與第二次工業革命的歷史,從其脈絡及過程的演進,不只聚焦在那幾項耳熟能詳的技術創新,也擴及在周邊的變革,包括人類工作、組織、管理方式等必要的社會變遷,才能「成就」一次工業革命。
書中許多內容有似曾相識之處,但透過新的敘事觀點及架構、新的洞察(insight),使我們對未來更有線索、更有想像。作者用經濟學上最簡單的「生產函數」或「生產三要素」為概念,前兩次工業革命,分別是在「勞動」和「資本」的大量運用、改良,而較忽略「土地」這個要素。
過去我們狹義地以蓋工廠所需的土地為範疇,本書則擴大解釋為「自然資源」,包括能源、資源(地表或地下開採的)、空氣、水。過去我們在「使用」這項要素時,低估其對生產及消費的效率和外溢的影響。而作者從歷史的觀點提醒我們,每次革命的起因都是資源匱乏,從而逼出創新和效率改進的機會,將人類帶到下一個境界,過去幾年能源及原物料的價格上揚,正是下個革命的契機。
目前人類面臨的資源、能源問題,主要因中國、印度等新興的25億中產階級崛起而更顯急迫,同時價格上漲也鼓勵替代品的創新。但仔細閱讀作者對前兩次工業革命的解析,除了每次都需歷經數十年,而且不只是生產要素「生產力的改善」而已,也都伴隨相應的管理創新、組織創新。過去在統計或經濟分析的解釋成長時,對三要素之外的「殘值」,也用過不同的名詞,如管理、創新、創業精神。
「第四個生產要素」相對抽象,不同於前三項較有形、容易衡量。我認為本書最大的貢獻,除了將「第三個生產要素」的範疇再定義,並且分析其中的機會,更有意思的是拋出許多的創新案例,如擴大「虛擬化」(virtualization)、「去物質化」(dematerialization),這是貫穿本書多個章節的重點。
像是「無人車」的情境想像,在台灣討論的人太少,還停留在科幻電影的情節,並不被視為可行的未來選項。不過,無人車的相關技術日趨成熟,透過完全不同的思維,得以讓現行私有車輛的使用效率、能源效率完全改寫,交通事故發生率卻趨近於零。在技術、科技進步之後,困境成了轉機、商機。
過去的生產及消費模式,產品或基礎建設的投資,有許多浪費及無效率之處,但都沒有被正視,若能較謙虛地反思,會發現很多本來以為「理當如此」的概念和作法,改善空間極大。但每次的革命,都會遭到許多既得利益者、主流學者全力反撲,只因為維持現狀,比較簡單、容易,甚至有利可圖。
人很容易用舊思維,投射對於未來的想像,前當汽車出現時,有些人想到的難題是:去哪裡找這麼多人來當馬伕(開汽車的司機)?而沒想過,車子能由車主親自駕駛,甚至在未來,則倚賴電腦和無數感應器,達到無人駕駛的地步。
資源革命的五個重點:稀有資源的替代品、消除浪費、循環使用、改良、和虛擬化,加上可替代式零件(模組化),以及用「軟體」將零件連結起來,最後運用網路整合系統,引導出的爆發力有,可達到十倍速的破壞式效果(物聯網、智慧化)。
雖然在實務上已成功、成形的案例還不多,但這些線索及其動能(momentum)給我們什麼啟發?如果你相信六年後的工作有60%還沒被定義,今天大家熟悉的「現場」一定會被破壞、被「翻轉」,產、官、學、研的各界人士與組織都得去調適。
中國大陸最近的創議「亞投行」和「一帶一路」,透過投資基礎建設,找到全球經濟增長的新引擎,相應地對資源、能源的大量需求,與本書內容有密切的關係。新的視野、新的產業結構、新的人才、新的獲利模式,都不是危言聳聽!如果不能好好把握,就會如作者所說的「等著被時代淘汰吧!」。
政治大學科技管理與智慧財產研究所
溫肇東教授