推薦序
回到詩人的家鄉
本書是筆者在講授「耶穌比喻」課程時所使用的教科書，中文譯本讓筆者望穿秋水二十載，原以為華人教會無福氣享受這本書的精采創意解說，只能等候筆者將來在著述中輾轉推薦。今夏終於盼到即將出版的好消息，欣然承諾為之作序。
原著是兩本書的合訂本，除了定焦於比喻的詩歌體結構；也著墨在比喻的近東生活背景。前者是文學藝術的美學賞析；後者則是歷史文化的探索鑽研。
作者在引言略述近代解釋比喻的大方向。現代研究比喻之父宇力赫（Adolf Julicher）終止一千多年的寓意解經的風尚，從輜銖計較地為比喻的細節找替換意義，卻不注意上下文的文脈及其整體主題與信息，轉而強調一個重點（one point）；他同時也主張，比喻也是古代巴勒斯坦農村的真實生活經驗。宇力赫的弱項是主張比喻的重心為「道德教導」（moral interpretation），此局面面稍後即由陶德（C. H.Dodd）與耶利米亞（J. J. Jeremias）扳回，強調比喻的終末性與護教性信息， 耶利米亞尤其提倡存在主義式的解釋（ e x i s t e n t i a l
interpretation），認為比喻使人面對神、自己以及生死存亡的終末結局，並呼召人立即回應；在這點上，耶利米亞比宇力赫更貼近聖經的福音性主旨，也是筆者一向最在意的聖經宏大故事。
一九六○年代鍾斯（G. V. Jones）與維亞（D. O. Via）則著墨於比喻的文學性（literary approach），視比喻為藝術美學，予人活潑的想像空間去自由發揮與領會。兩位學者咸認為若太強調終末性的危機時刻，對今天的信徒意義不大。反而透過文學形式，比喻的信息成為跨時空的普世經驗，使人直接分享且參與比喻的角色，面對生死抉擇。本書作者接續這種研究進路，除了回到歷史文化脈絡檢驗比喻的農村經驗，也透過平行體或押韻的文學結構，讓讀者感受到比喻的詩歌整體效應及勻稱對應的藝術美感。
詩歌體講究平行對稱的重複與對比的結構與字彙，經過作者的分析比較，讓讀者豁然開朗，驚喜連連，原來這些農村故事宛如民歌童謠般讓在地人反覆吟唱傳誦。例如好撒馬利亞人的比喻，三位人士的動作對比：祭司、利未人是「來」—「看見」—「去」（冷漠反應）；撒馬利亞人則是是「來」—「看見」—「行動」（熱心扶助）。邀宴比喻中受邀者也有三種冷漠拒絕的平行經文，「一口同音地推辭」（路十四18）；對比於邀宴者的熱情與挫折感，原本是慷慨免費的筵席，因著蒙召者冒失地拂逆盛情，輕率地謝絕邀情，導致恩典轉移的結局。誠如作者所言，每個時代都可以窺見這些原本獲邀客人的影子，因而接收到這比喻所洋溢的感染力。
作者貝里（K. E. Bailey）是英國聖公會牧師，在中東貝魯特居住，其牧養與教學長達二十多載。貝魯特是黎巴嫩首府，乃聖經時代的腓尼基城市，主要人口是阿拉伯人。作者自述阿拉伯的基督徒是他寫書時所身處的信仰群體，這些特殊資歷使作者不但熟知當地的生活習慣與文化背景，也具備近東幾國語言的能力，不但能閱讀且使用古敘利亞與古阿拉伯及中世紀的聖經譯本，進而與猶太人的古老經典及拉比註釋對話，更是深入中東各角落從事田野調查訪談，向埃及的鄉村牧師取經，同巴勒斯坦的商人和村民暢談，為此比喻的文體結構與文化傳統提供了出人意外的解釋線索。雖然耶穌的比喻迄今已然經過兩千年的時空轉換，但是在封閉保守的純樸農村，很多習俗傳統依舊，並未出現明顯變遷。
例如，中東牧羊人的曠野經驗，為失羊的比喻提供不少亮光；而近東人分家產的傳統，為浪子的比喻增添更多說服力。作者多次提到中東地區「愛面子、重榮辱」以及熱情招待客人的文化，為夜半敲門借餅的朋友（路十一5?13）、寡婦與不義的官（路十八1?8）之比喻帶來驚艷的色彩。原來「沒有羞恥感」是當地非常嚴厲的批判語，就像現今在中國大陸的「傷害人民的感情」是最強烈的指控詞。這些文化證據帶來許多震撼的亮光，無論是正面肯定比喻乃家喻戶曉的生活經驗，或是負面表達比喻其實有誇張、荒唐（exaggeration andhyperbole）的特質，乃刻意向一般常態與理性挑戰，為要突顯福音的衝擊性與震憾性，更豐富了讀者的閱讀旅程。
作者將每個比喻的結論，都條列豐富的神學群組與主題重點，全數皆萃取自經文的福音精華與教牧關注，可當作每篇比喻的最高潮。本書針對路加福音幾個精彩的比喻，作者筆法如數家珍，讓這些詩人與農夫現身說法，帶領讀者穿越時空回到耶穌當時代的生活場景，最終再帶讀者進入信仰省思與生活實踐。一個個虛構的故事，卻引起讀者共鳴，藉著故事的角色與情節，剖析現代人的靈魂深處，使讀者也躍入舞台，讓發生在個人身上的小插曲，也融入救恩歷史的宏大故事。比喻果真是藝術品，蘊涵自發性的生命力。
德國著名作家歌德（J. W. Goethe）曾說：「要瞭解詩，需到詩人的故鄉。」邀請讀者與詩人一起回到耶穌的家鄉，聆聽耶穌現場說故事。
蔡麗貞
中華福音神學院院長
