作者序
六房媽過爐是臺灣重要的在地民俗節慶，其特色在於六房媽主神並非安奉在固定廟宇，而是在爐主所興築的「紅壇」。「過爐」即為每年更換紅壇地點的儀式。由五個輪值股（五股）以一年為序輪值。六房媽信仰圈的「五股」位於雲林縣的斗六市、虎尾鎮、土庫鎮、斗南鎮、大埤鄉境內，依輪值順序分別為斗南股、土庫股、五間厝股、大北勢股及過溪股，共有三十四個庄頭具有輪值六房媽爐主的資格。但各股庄頭數量不一，各有其輪值規則及權利義務分派方式。有的村庄平均每八年可輪值一次，有的村庄每逢八十年才得以輪值一次。
每年一度的過爐儀式由五股的陣頭及隨香客、旅居外地的五股子弟、股外的進香團體共同參與，有數以萬計信眾共襄盛舉，堪稱雲林縣規模數一數二的宗教儀式之一。昔日在農業社會，過爐日期定在每年農曆四月初十至十六之間杯選其中一日。近年由於信眾從事各行各業，多採周休二日，為此中華民國六房媽會多次請示六房媽，改訂於這七天之中的星期六、星期日杯選其中一日舉行。
由於六房媽年年搬新家，爐主一年換一位，因此文獻資料的累積至為困難，昔日欠缺有系統的知識累積。所幸自81 年開始，本書作者群及研究者陸續加入探討六房媽祭祀組織及過爐儀式的行列，撰寫並發表研究論文，增進我們對這項民俗的認識（歷年的六房媽研究文獻請參閱附錄一）。
近年來我國重視無形文化資產的維護與發揚，六房媽祭祀活動的管理組織「中華民國六房媽會」有感於六房媽過爐實為臺灣重要的在地民俗，向雲林縣政府文化處提報申請，於102 年1 月18 日獲公告「雲林六房媽過爐」登錄為民俗及有關文物，由中華民國六房媽會擔任保存團體。審議委員會所提登錄理由包括：（1）因宗族來臺墾殖而衍生民俗信仰。（2）流傳已久、僅出現於雲林地區，具強烈地方信仰特色。（3）無固定廟宇，採取爐主形式，具特殊性。（4）定期舉辦，制度嚴明，其科儀形式具有獨特性。
為進一步建立六房媽文化資產的文獻基礎，103 年雲林縣政府文化處辦理「雲林縣民俗及有關文物『雲林六房媽過爐』調查研究計畫」，由國立高雄師範大學承攬，筆者時任該校客家文化研究所約聘助理教授，擔任計畫主持人，羅偉嘉為專任助理。該計畫本於國家推動無形文化資產紮根的精神，建基於以往研究成果，繼續深入探討六房媽過爐的源流與歷史、過爐儀式、五股各庄頭公神陣頭、相關文化資產保存及推廣計畫等項，並舉辦講座會、耆老訪談等。該計畫業於104 年8 月結案並提交成果報告書。
中華民國六房媽會於104 年獲文化部文化資產局補助書籍出版，由秘書林啟元統籌辦理。並邀集長年關注六房媽的學者，包括唐淑芳、黃漢偉、林啟元及筆者等人，商議成書架構。經討論決定採用前述成果報告書為基礎，輔以各作者的研究成果，並委由麗文文化事業負責編輯製作。
全書共分六章、結語及附錄，在此分述各章主撰者及分工：第一章〈雲林人文地貌〉由唐淑芳執筆。第二章〈六房媽信仰概述〉、第三章〈神尊與爐主〉、第四章〈過爐儀式與固定日〉等三章由筆者主撰，林啟元、黃漢偉補充部分內容。第五章〈傳說故事與信仰變遷〉由黃漢偉、林啟元共同撰寫。第六章〈各股公廟、公壇與子弟陣頭〉由筆者及羅偉嘉合撰，羅偉嘉謙辭未列名共同作者。結語由黃漢偉執筆，彙整本書論點並提出未來發展方向。附錄收錄六房媽相關研究文獻索引、光復後六房媽爐主名單、六房媽會文史委員會林庚申執行長所撰〈六房天上聖母頌〉、顏守韓所撰〈以GPS 搜集六房媽過爐遶境路線的實益與應用〉等文。
本書第二至四章、第六章內容引自調查研究案成果報告書，已徵得雲林縣政府文化處同意轉載，並依行文脈絡增刪改寫。內容來自各作者論文或各界論述者，已分別標明出處。照片分由各作者、中華民國六房媽會及六房媽影像工作隊提供。遶境路線圖由中央研究院人文社會研究中心GIS 中心提供資源、顏守韓製作並授權使用。
筆者謹此代表全體作者感謝各界人士的協助。首先感謝無數雲林鄉親二十餘年來的盛情幫忙，無論是茶水、素粽、輕便雨衣、一小段摩托車的順載、暫住一宿、撥空受訪、論辯溝通等等，都成為我們持續探索六房媽民俗知識的強大動力。再者，感謝文化部文化資產局、雲林縣政府文化處、中華民國六房媽會、國立高雄師範大學所提供的各項行政及經費支援。在成書過程中，麗文文化事業編輯邱仕弘負責各項編輯印刷流程，林啟元溝通協調相關公務，黃漢偉聯繫作者校稿彙整，唐淑芳在百忙當中撰稿襄助，居功厥偉。為求文字精確流暢起見，筆者邀請清華大學人類學研究所兼任助理教授滿田彌生女士校訂本書日文翻譯，臺灣大學文學院翻譯學程助理教授石岱崙先生協助英文提要校訂，蔡能寶女士順讀書稿，謹此一併申謝。
本書承蒙林美容教授、張珣教授、林茂賢教授撰文推薦，中華民國六房媽會吳錦宗理事長、周森寶監事主席、高永哲秘書長、文史委員會林庚申執行長撥冗為序，各位發行委員悉心校閱，全體作者深感榮幸。
最後，筆者希望藉由本書的出版，讓大眾更深入認識六房媽過爐及其文化資產價值，並期盼各界人士多多參與六房媽的相關慶典，並繼續探討六房媽信仰豐富多樣的內涵。
徐雨村 謹識
