南序
近代以來，學者研究佛學之風，蔚為學界之新風氣，然大多視為自成體系之哲學思想，若以之言身心性命之真修實證者，不流於異宗外學，即入於小乘範疇，如斯之輩，所在盡是。要之，佛法重於實證，其各宗派之學術思想云云者，無非開示修證之理論，俾其循方覓的，知所歸趣耳。而佛修證之道，方便多門，歸元無二，若以止觀言之，則無量法門，無非止觀之所概納。大乘經典如圓覺經等，則以禪那攝止觀，解深密經等，則以止觀統諸法，實如拳手之變，運握不同而已。梵言止為奢摩他，觀為毗?奢那，止觀雙運為三摩?底，此皆音譯之詞也。即為定之因，慧即為觀之果，止觀也者，即修定慧之始基，證覺菩提之軌則也。佛法解脫之道，靡不由定發慧，方為究竟，則於此可知止觀與修證之重要矣！
溯自東漢時佛教初傳吾國，其最早輸入之修證法則，如大德佛圖澄等，皆以傳授禪那止觀為實證之門。迨陳隋之際，吾國高僧如慧思、智者大師師弟，創建天台一宗，獨以修習止觀為證果之極則。明代西藏密宗黃教初祖宗喀巴大師，亦以止觀教人為修行之捷徑。此外如唐代名士白居易、梁肅等，皆習天台止觀之法，為學佛修持之基。明代儒者袁了凡，攝天台宗修持之要，著止觀靜坐之篇。清代名士如龔定盦，著文力斥禪宗，獨主天台止觀之學，尤為憤激。近人如蔣維喬靜坐法續篇之作，劉洙源觀心法要之說，亦莫非淵源止觀大要，或為純粹止觀之修證者。然而碌碌眾中，言理者多，實證者少，繫心一緣，尚不可能，何況於止中寂運觀慧以證聖真者哉！倘志誠學佛之士，捨止觀而不習，抑為非愚即狂者歟！
古魯平昌高登海居士，初入仕途，即遊心內學，抗戰軍興之際，居士方任四川潼南縣長，清慎廉明，政風肅穆。休適侍師返玉溪口度歲，得識居士於潼南縣署，觀其長厚清齋，亦儒亦佛，退而戲與師言其為循吏傳中人也，師亦為之掀髯首肯余語。勝利復員以後，聞居士挈家東返，仕於山東省府，歷任清要，而不通音問者十餘年矣。入台以後數載，因遇其公子明一於台北，方知其已舉家避寇南來，深為慶喜。明一者，生而茹素，幼而穎悟，時在潼南，即以髫齡禮佛，遊於吾師之門牆，故余亦以弟而目之。聞其所述，方知居士持齋唸佛之虔，尤勝於往昔，蓋亦默受其公子與吾師因緣之所化，善根深厚，良有以也。
今秋居士因公北上，命駕蝸居偶談，云有新著《小止觀講義》一書，囑余為序。自慚?陋，無足以崇飾其宏法之願，而因二十餘年之萍水因緣，卻之不恭，故不揣冒味，讚述止觀勝義而為其流布之先驅，如是我云。居士棲心淨土，篤志在家毗尼，習定止觀，羽翼彌陀勝境，行見其花開見佛，即生成就，容有何疑。
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一九六六年歲次丙午中秋南懷瑾序於台北
