序
之所以寫作此書，是因為我遇到太多厭惡政治的人。這些人發現我是政治學教授的時候，常常盯著我看，認為我是瘋了才會把時間浪費在政治上，不然就是告訴我政治讓他們看不慣的地方。這本書其實就是我的回答，我在書中解釋為什麼很多人那麼討厭政治，希望他們能了解其實政治沒有那麼糟糕，我們需要政治才能維繫自由與福祉。民主政治是世界的主流，唯有讓民主政治發揮功用，我們才能防止更糟糕的政治制度取而代之。我在書中的章節，特別是最後的部分，也建議一些必要的改革，並說明理由。
寫作本書最初的靈感來自凱蒂．多涅利（Katy Donnelly）與約翰．威廉斯（John Williams）兩位參與政治相當踴躍的人士，他們盛讚伯納．克里克（Bernard Crick）的著作《為政治辯護》（In Defence of Politics）是一本了解現代政治的指南，一本難得一見的好書─本書的寫作目的與《為政治辯護》差不多。我一直很喜歡克里克的著作，不過我是後來重讀《為政治辯護》的時候才知道為何多涅利與威廉斯會欣賞這本書。《為政治辯護》是在冷戰時期寫作，當時全世界不到三分之一的國家實施民主政治，民主政治的主要反對勢力來自蘇聯與中國的獨裁主義以及各種獨裁政權（軍事或非軍事獨裁）。相較之下，民主政治在現今的世界已經成為主流政治思想，全球大約三分之二的國家都採行民主政治。儘管民主政治已經得到勝利，人民對政治的尊敬以及參與政治的意願卻有所下降，這也是一個困難。這本書就要探討問題的成因以及該如何解決。
這本書討論的範圍涵蓋世界多國，也觸及我以前沒有討論過的研究主題，難免會經常引用其他學者的研究結果。我在書中把複雜的文獻資料整理成連貫的現代政治論述，許多資料難免會有所簡化甚至曲解，在此致歉。不過我認為學者應該走出自己熟悉的領域，探索陌生的領域，可以有所貢獻。我很享受寫作的過程，也希望您能享受寫作的成果。如果沒有經濟與社會研究委員會（Economic and Social Research Council, ESRC）提供四年教授獎助（自二○○四年一月開始，編號：RES-051-27-0067），這本書不可能完成。在此感謝經濟與社會研究委員會的支持，給我時間與機會寫作本書。
許多學術界的同仁協助我思考並改善書中的觀點，我曾經在二○○五年六月在坎培拉澳大利亞國立大學發表書裡面提到的一些觀點，獲益匪淺。這本書有些同仁全部看完，有些同仁看過一部分。這幾位同仁分別是維蘇達．秋垂（Vasudha Chhotray）、大衛．法洛（David Farrell）、法蘭西斯科蓋因斯（Francesca Gains）、薇薇安朗德斯（Vivien Lowndes）、彼得．約翰（Peter John）、米克．莫蘭（Mick Moran）、東尼．派恩（Tony Payne）、葛拉罕．史密斯（Graham Smith）以及大衛．威爾森（David Wilson）。另外大衛．古德哈特（David Goodhart）、艾蜜莉．羅賓森（Emily Robinson）以及米蘭妲．路易斯（Miranda Lewis）等人也提供寶貴意見。出版社指定的三位匿名審查者也提供了不少不錯的建議。我還強迫我的幾位鄰居閱讀此書，他們的姓名我最好不要透露，他們的反應還算不錯，說了些「嗯，還值得看」之類的好話，雖然我不知道他們到底看了多少，總不能逼問鄰居，是吧？
感謝英國曼徹斯特大學政治與經濟治理學院大力協助。感謝兩位博士班學生泰莎布納南（Tessa Brannan）以及凱薩琳．杜羅斯（Catherine Durose）幫忙整理書稿。兩位行政人員戴博拉．伍德曼（Deborah Woodman）以及安琪．路易斯（Angie Lewis）不僅協助整理書稿，也一再鼓勵我，在此一併致謝。好幾次我把書稿格式弄得亂七八糟，多虧安琪出手相救，真的很感謝她。
我的出版商史帝夫．甘迺迪（Steven Kennedy）真的很棒，帶給我各種挑戰與支援，還請我吃了兩頓美味的晚餐。他那「政治學出版巨人」的名號真的不是浪得虛名。另外還要感謝基斯．普維（Keith Povey）還有他帶領的傑出的編輯小組。
最後不能不提我的家人，通常我寫到這裡都是感謝他們忍受我寫作時的怪脾氣，不過我寫這本書的時候心情挺愉快的，因為學到不少東西很開心，所以我想他們應該不太需要忍受我的脾氣，雖然他們也許不同意。這次我的家人參與了這本書的製作過程。我的大兒子羅伯特（Robert）快要拿到政治學學位了，他對這本書提出不少意見。我的女兒貝珍妮（Bethany）是一位科學家，心疼老爸這麼辛苦，幫我做了不少初期研究，這本書第一篇的調查分析也是她的功勞。我的兒子班（Ben）與女兒黛博拉（Deborah）整天在家被我疲勞轟炸，強迫收聽這本書的內容，無處可逃。黛博拉到現在還在說這本書大概是我寫的書中唯一她看完序言還看得下去的一本。總而言之，我以摯熱的愛把這本書獻給他們。
傑瑞．史東克謹識
