擒拿法是中國武學中有機組成部分，也是由武術運動逐步發展而成的一項完整的克敵制勝的技擊招法。從中國古代文獻上來看，《漢書•刑法志》上有「齊，以技擊強；魏惠，以武卒奮；秦昭，以銳士勝。」這說明中國武學在春秋戰國時期就已經發展到較高水準了。

　　在武術技擊運動中，必須以過人的膽識和精湛的功力，加上技巧而取勝，包括著擒和拿的招術了。使用擒拿手法，還必須具備紮實的基本功力底，武術界有句名言：「練拳不練功，到老一場空」，即明顯注重了這一點。

　　古代人練武，大多數先練「五拳」－－龍、虎、豹、蛇、鶴。五拳功夫的特點為：龍練神、虎練骨、豹練力、蛇練氣、鶴練精。這五拳就是基本功的合氣功。俗言「筋長一寸，力長百斤」。合氣功對伸長筋骨有很大增益。

　　擒拿法也稱「合氣術」「分筋術」。合氣術是把內氣和外勁合在一道使用，簡單地說就是內三合和外三合。分筋術是專門利用人體的關節、穴位來制勝的方法，例如，用反關節制敵便是。