本書介紹了中國古代民族的種類、形成、變遷以及民族衝突、融和的重大歷史事件，介紹中華民族的組成及其文化意義。中華民族起源於中國大地上不同的地域文明，五十六個民族來自歷史上諸多的古老群體，他們都為中國文化貢獻了聰明才智，正如孟子所說：舜為東夷人，文王為西夷人，皆能「得志行乎中國」。古代各民族共生共存，既有和親、會盟、互市、通貢的和平友好，又有對抗、衝突、割據、兼併的利益鬥爭。歷經時間長河的洗禮，他們形成了一個文化共同體，昇華出「四海之內皆兄弟」的高尚情懷，蘊育出強大的民族精神和凝聚力，這正是中國不斷復興並走向強盛的關鍵。