幾乎與此同時,1980年代以來,隨著資訊革命、知識經濟時代進程的加快,企業面臨著前所未有的競爭環境的變化,傳統的組織模式和管理理念已越來越不適應環境。因此,研究企業組織如何適應新的知識經濟環境,增強自身的競爭能力,延長組織壽命,成為世界企業界和理論界關注的焦點。美國人彼得.聖吉(Peter M. Senge)於1990年出版了《第五項修煉—學習型組織的藝術與實務》。聖吉認為,要使企業茁壯成長,必須建立學習型組織,也就是將企業變成一種學習型的組織,以增強企業的整體能力,提高整體素質。這種學習型組織,是指透過培養瀰漫於整個組織的學習氣氛,充分發揮員工的創造性思維而建立起來的一種有機的、高度柔性的、扁平的、符合人性的、能夠持續發展的組織。透過培育學習型組織的工作氛圍和企業文化,引領人們不斷學習、不斷進步、不斷調整更新觀念,從而使組織更具有長盛不衰的生命力。