邱吉爾曾說，歷史會善待他，因為他打算自己寫歷史。希特勒也是如此，他堅信任何事情只要重複多遍，人們就會相信。拿破崙也察覺到這點，他將歷史定義成人們一致認同的一連串假話。
這三人都知道，歷史不是能夠精確計量的硬科學，它更加柔軟而易折，能夠被親歷或敘述的人們定型和塑造，或是扭曲和竄改。
本書探討學校不會教、也不曉得如何教的歷史謎團，從中古世紀基督教到哥倫布旅程，到當今中東的ISIS組織。
書中提出37個歷史故事，許多故事是為了澄清事實，或提出另一種觀點，目的是為當代事件或週年紀念提供歷史脈絡。例如：
•為現代民主打下基礎的英國大憲章，在中世紀為何聲名狼藉？貴族用什麼方式逼迫約翰王簽署大憲章？
•中世紀英格蘭國王理查一世，勇猛善戰而有「獅心王」稱號，但為何成為殘酷可怕的君主？
•聖殿騎士團是十字軍東征時代最輝煌的軍事組織，擁有14世紀歐洲最強的武力和最龐大的財富，但其實他們是最邪惡的異教組織，為何如此？
•都靈裹屍布（Turin Shroud）的畫家，真的是在13世紀被發現嗎？
•哥倫布真的親自見到美洲大陸？
•諾曼地登陸戰（D-Day）真的是盟軍驍勇善戰？還是只因為一個間諜的功勞？
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