魯菜是山東菜系，歷史悠久，其孕育期可追溯至春秋時期，在秦漢時期得到了進一步發展，南北朝時趨於成熟，到宋代自成一大菜系，明清時進入宮廷，成為宮廷最大的菜系。
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蘇菜即江蘇菜，後統稱為淮揚菜，始於春秋，興於隋唐，盛於明清，素有「東南第一佳味，天下之至美」之美譽。
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川菜是中國烹飪的主要菜餚，發源於古代的巴國和蜀國，經歷了春秋至秦的啟蒙時期後，在兩漢兩晉，呈現初期的輪廓。中經隋、唐、五代、兩宋，到明末清初，川菜利用辣椒調味，對巴蜀時期「好辛香」的調味傳統有所發展，最後形成了地方風味極其濃郁的菜系。
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粵菜，即廣東地方風味菜。粵菜廣義上來說由廣州菜即「廣府菜」、潮州菜即「潮汕菜」，以及屬客家菜的東江菜組成，發源於嶺南，它取之自然，烹之自由，食之自在，在國內外享有盛譽。
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閩菜是以福州菜為基礎，後又融合閩東、閩南、閩西、閩北、莆仙地方風味菜為主形成的菜系。福建人民經過與海外、特別是南洋群島人民的長期交往，海外的飲食習俗也逐漸滲透到閩人的飲食生活之中，從而使閩菜成為帶有開放特色的一種獨特的菜系。
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浙菜就是浙江菜，是中國漢族八大菜系之一。浙江位於中國東海之濱，北部水道成網，素有江南魚米之鄉的美稱。其地西南丘陵起伏，盛產山珍野味，東部沿海漁場密布，水產資源豐富，特色獨具，故佳餚自美，有口皆碑。
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湘菜就是湖南菜，是中國歷史悠久的一個地方風味菜。湖南地處中國中南地區，氣候溫暖，雨量充沛，自然條件優越，物產豐富，早在漢代就已經形成菜系，烹調技藝水準很高。
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徽菜僅僅指徽州菜，而不能等同於安徽菜。徽菜在南宋年間發端於歙縣，徽州因處於兩種氣候交接地帶，雨量較多，氣候適中，物產豐富。山珍野味構成了徽菜主佐料的獨到之處。
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古諺有「民以食為天」云云，中華飲食文化傳承已久，各地發展出屬於自己的特色，本書以傳統八大菜系為篇章，各自依照發展時間陳列，為讀者獻上一頁頁色香味俱全的傳統美食。