南島即南島語族之簡稱，係指散布於太平洋及印度洋上成千上萬島嶼上說著南島語的民族，人數近三億人，其中有數十萬操南島語之原住民住在臺灣，為此族分布之最北界。本書遠至太平與印度洋採訪、追溯及記載，並結合各國學者的論述，從語言分布與遷徙、基因新發現、臺灣原鄉、南島船、南島巨石、農獵生活、動植物、家屋、飲食、裝飾品等面向切入，嘗試將南島語族的過去與現在一一解讀。（陳芳梅）