自26歲起即任教於哈佛商學院(Harvard Business School),是該學院有史以來最年輕的教授,目前並帶領哈佛大學的「策略與競爭力機構」。波特專精於競爭策略,自一九八O年起陸續出版了《競爭策略》(Competitive Strategy)、《競爭優勢》(Competitive Advantage)、《國家競爭優勢》(The Competitive Advantage of Nations)、《競爭論》(On Competitive)等書(以上各書中文版均由天下文化出版),被譽為當代經營策略大師,其所提出的競爭策略理論更是商學院的必修課程。波特曾於美國雷根總統任內被延攬為白宮「產業競爭力委員會」(Commission on Industrial Competitiveness)委員,同時也是世界各國政府與企業爭相諮詢的知名顧問。
最後,價值活動也是一個檢驗跨國策略,或說得更廣義些,跨越地理位置競爭的有力架構。在國際間競爭,企業可以將活動延伸到幾個不同的地點(我稱之為活動設計),並藉由全球性網絡協調,讓不同地點的活動產生潛在的競爭優勢。由於《競爭優勢》篇幅已經太長,這個國際化的議題將改在另一本著作中討論,思考方向也著重於地理位置在競爭優勢中的角色。競爭優勢三部曲的第三本書,《國家競爭優勢》(Competitive Advantage of Nations)就在討論這個問題。
我在撰寫本書的過程中,幸獲各方鼎力協助。哈佛商學院提供了一個極為有利的環境探索此一主題;我也因其學科周延、講求研究與實務緊密結合的傳統,受益良多。多年來,麥克阿瑟(John McArthur)院長不僅是一位摯友,給予我精神鼓勵,慷慨提供各種資源,還讓我得以將研究與教學相互結合。研究部主任柯瑞(Raymond Corey)也始終衷心支持這項計畫。此外,哈佛企業政策教學研究小組,讓我汲取無數智識,形成我對這項主題的主要看法—在此特別感謝克里斯坦森(C. Roland Christensen)的支持,他和安祖斯(Kenneth Andrews)的睿智使我受益匪淺。不斷啟發我在產業經濟方面研究的克福斯(Richard Caves),則同樣讓我獲益甚多。
本書的完成有賴於多位過去數年與我共事的同僚和朋友啟發。哈佛助理教授威爾斯(John R. Wells)不僅與我共同授課,也對第三章和第九章的諸多論點貢獻甚多。在競爭策略研究方面,他本身就有成就卓越。另一位與我共同講授策略、擬定課程的助理教授葛馬萬(Pankaj Ghemawat),不但在這個領域進行重要研究,對本書也提供了許多寶貴意見。與我在學術和實務方面共事多年、目前任職於莫尼特公司(Moniter)的前哈佛助理教授馬克。傅勒(Mark B. Fuller),則對第十一章內容影響頗大,並擴及全書思考脈絡。同樣任職於莫尼特公司的海度(Catherine Haydew),一直給我寶貴意見與鼓勵,使我在撰寫第四章時受益匪淺。
與我共同規劃課程教材、也一起從事策略實務研究的約瑟.傅勒(Joseph B. Fuller),在本書撰寫之際,提供無數精闢的見解和清晰的概念思辨。哈佛副研究員羅林生(Richard Rawlinson)不但參與我的研究,對全書也提出精闢見解。其他不吝賜教的哈佛同事還包括了:愛爾賓(Mark Al bion)、艾柯雷(Robert Eccles)、安得森(Douglas Anderson)、柯堡(Elon Kohlberg)、梅爾(Richard Meyer)等。貝爾(Michael Bell)、葛瑞格(Thomas Craig)、凱若尼(Mary Keraney)、湯瑪斯(Mark Thomas)等人,也讓本書論點得以從實務中獲得驗證,並對我的思考過程幫助甚巨。奧斯汀(Jane Kenney Austin)對一些重要問題的評論或探討,尤有助益。其他學校同濟也惠我良多〔包括舒馬希(Richard Schmalensee)和斯德格雷維克(John Stergrevics)的評論〕。