教經濟學的最大挑戰之一,是要讓學生有息息相關感,我的策略是採用大量流行文化的例子,把經濟學理念帶到教室裡。想想影集《六人行》(Friends)裡的莫妮卡和瑞秋如何分擔家事,是什麼維繫住了電影《公主新娘》(The Princess Bride)裡海盜羅勃的名聲,以及《萬世魔星》(The Life of Brian)裡的討價還價禮儀,這些都很容易運用在大學教室裡。但是教商管碩士班時,卻出現了新的挑戰。他們的年齡普遍較高,使得要找到適合他們的突出流行文化例子有點困難,而他們又最渴望所學能和生涯規畫及決策息息相關。當然,我也可以找些商務例子——但通常太受限於複雜性和來龍去脈,因此很難具一針見血之效。
而且還不只是我的學生,連我的同事們似乎都特別欣賞包含在我個人養兒難題中的經濟學。他們從中學到的還不及笑我手忙腳亂、感同身受的時候多,或者把這當成娛樂機會,看著經濟學家在現實世界裡如何生存。經濟學家同行兼好友凱瑟琳.德馮特內(Catherine de Fontenay)慫恿我把這些經驗寫下來,過了一段時間,但我終於接受了這項建議,開始寫起部落格,當做新年新志願,寫經濟學和養兒經,我在二○○三年一月二日貼出了一篇長文。然而,寫部落格就是這樣,開了部落格寫了這篇之後就丟在那裡,直到二○○六年我才認真寫起部落格來。幾個月後,累積的文章似乎夠出一本書了,當初催我寫下來的人,現在又催我在部落格之外更進一步,於是這本《父母經濟學》就誕生了。