曾任教於印第安那大學(Indiana University)、洛杉磯國際學院(International College in Los Angles)等知名學府,同時也是非營利團體「自傳研究中心」(Center for Autobiographic Studies)的創辦人,這個教育組織的宗旨在鼓勵創作和保存日記。
蕾納和作家阿娜伊絲.寧(Anais Nin)曾一起在加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)擔任加強寫作計畫指導,許多學員在她們的協助下出版了自傳。
一九九九年,日記寫作的醫學效果終於受到醫療體系正式的承認。當年四月十四號發表的《美國醫療人員協會期刊》(The Journal of American Medical Association )公布一項數據,氣喘病患在寫下他們的發病經歷之後,肺功能獲得了百分之十九的改善,類風濕性關節炎的患者則可以獲得百分之二十八的改善。他們唯一需要做的就是寫幾個字而已,而且完全沒有副作用。
然而,雖然沒有新技巧的問世,市面上卻出現了許多針對某單一技巧進行深入討論的專書,另外還有不少針對日記在某特定問題的功效上的著作。醫生開始建議他們的病人靠寫日記來抒解壓力,心理學家與精神分析師發現日記對心理創傷、性侵害等臨床徵狀有顯著效果。莎拉.布蘭納克(Sarah Breathnach)大力提倡的「感恩日記」(gratitude journals)也受到許多治療師歡迎,其作法在本書中稱之為「快樂大事記」,即在每天晚上把當天所有發生過讓你開心的事情做個簡單摘要,這能幫助你以愉悅的心情面對人生中的每一天。許多作家受到《創作是心靈療癒的旅程》(The Artist’s Way)與《心靈寫作:創造你的異想世界》(Writing Down the Bones)兩本書的啟發,在日記中釋放創作的靈感,這也正是我在本書中所說的「自由直覺寫作」(Free Intuitive Writing)。如今,本書中幾乎每一個寫作技巧、每一章的主題、甚至每一個次標題都有專書做更詳細的討論。