本書收錄22篇文章，中心主題是：儒家思想的基本精神和民主政治及自由人權的關係。篇目如下：1. 研究中國思想史的方法與態度問題 2. 儒家精神之基本性格及其限定與新生 3. 孔子德治思想發微 4. 孟子政治思想的基本結構及人治與法治問題 5. 荀子政治思想的解析 6. 先秦名學與名家──公孫龍子講疏代序（節錄） 7. 國史中人君尊嚴問題的商討 8. 良知的迷惘──錢穆先生的史學 9. 為生民立命 10. 釋論語「民無信不立」 11. 儒家在修己與治人上的區別及其意義 12. 中國的治道 13. 明代內閣制度與張江陵（居正）的權、奸問題 14. 一個歷史故事的形成及其演進──論孔子誅少正卯 15. 為什麼要反對自由主義？ 16. 悲憤的抗議 17. 我所瞭解的蔣總統的一面 18. 「死而後已」的民主?士──敬悼雷儆寰（震）先生 19. 痛悼吾敵，痛悼吾友 20. 國族無窮願無極，江山遼闊立多時 21. 保持這顆「不容自己之心」 22. 國族與政權。另附有徐王世高〈重回故土──代序〉、蕭新義編序〈一個不畏權勢的當代儒者對民主自由的探索〉、楊牧輯〈佛觀先生書札〉、徐均琴〈人的文化•愛的文化──懷念我的父親徐復觀先生〉、亮軒〈無敵無友〉、曹永洋〈徐師三書重刊後記〉。