前言?? ?
實不相瞞,在我變得像現在這麼出名之前,就已經是百田先生的忠實讀者了。除了《永遠?0》、《被稱作海盜的男人》之外,《打敗「最輕量級」的男人》這本描寫戰鬥原田以及那個年代的寫實小說同樣令我喜愛。
我於就寢之前,常會在床鋪上閱讀書籍。由於即將入睡,會盡量避開政治、經濟等題材嚴肅的書籍,因而選擇閱讀小說,其中又以時代小說居多。
在三年多前的某天,我無意間走進了一間書店,逛到了時代小說區。此時我看到淺野敦子女士的著作旁邊,擺著一本小說《影法師》,作者為百田尚樹。那時別說是讀過他的作品了,就連這名字我聽都沒聽過。
不過,或許這就是命中註定的邂逅吧!我當時便買下了這本書。
這本書講述的是一位下級武士攀升至筆頭家老的歷程,由與主角一起長大的好友以回憶方式述說,讀來真是逸趣橫生,我花了兩、三天就讀完了。
之後又過了幾年,某日當我在打高爾夫球時,聽朋友說道:「很久沒有這樣看書看到淚流滿面了!」我便馬上到書店買下他說的那本書—也就是《永遠?0》。
百田尚樹?正覺得名字好像很耳熟時,馬上就想起他是《影法師》的作者了。就是因為會出現這種如命運般的邂逅,我才一直如此熱愛閱讀。
而且百田先生的小說實在太有趣了,反而有點令人困擾。因為會想一直讀下去,所以根本就無法入眠。
我認為百田先生的小說都有個共同的大方向—亦即為他人奉獻自己的人生。就我本身而言,當年輕時代立志成為政治家時,就一直抱持著這樣的理念參與政治活動。
不管是在《永遠?0》還是《被稱作海盜的男人》中,百田先生描寫的都是這樣的日本人。
另外還有一點,在讀過百田先生的作品後,會讓人感受到領導者的責任是多麼的沉重。即便是在商場上,領導者在每一個場合所下的判斷與決心,都會左右公司的命運。
回顧世界歷史,有多少教訓告訴我們:一國之君的錯誤判斷,將會導致國家滅亡。
我一邊熟讀百田先生的作品,一邊在夜半時分思考著國家的命運,甚至因此失眠。
為了刊載於《WiLL》月刊的對談,我和百田先生進行過兩次長談,最近幾年已經很少有這麼愉快的對談了。雖然我們的成長環境完全不同,但年紀依舊算是相仿,因此跟百田先生相當談得來。
這本書除了記錄當時愉快的談話氣氛外,若可以將領導者肩負的沉重責任感多少傳達給讀者理解,也是個意外之喜。
在此要對百田先生、提供這個機會的《WiLL》總編輯花田紀凱先生、編輯部的沼尻裕兵先生致上深深謝意。
平成二十五年十二月
內閣總理大臣 安倍晉三