作者序
我們已經踏進一個新紀元。全球社會脣齒相依的程度前所未見。商業、觀念、技術、人員，甚至流行病，都以絕無僅有的速度和強度跨界流動。我們分享新資訊時代的激情，也分擔全球環境破壞的憂慮。企業的作為、技術，以及人口的規模和年齡結構，正在迅速改變。這裡面存有新的機會，也存在新的風險。由於以上所提這些理由，我想，我們已經到了永續發展的紀元。
我將在書內說明，永續發展既是將重點放在經濟、社會和環境的相互連結上，觀察世界的方式，也是結合經濟發展、社會包容性和環境永續於一體，描述我們集體渴望過像樣生活的方式。簡單的說，這既是分析性理論，也是「規範性」或倫理性框架。我們的新紀元很快就會用新的全球性目標，也就是永續發展目標（Sustainable Development Goals；SDG）來描述。
其他強有力的觀念，也表達了我們這個紀元的嶄新特質。走在前端的地球科學家，造出人類世（Anthropocene）一詞，希臘字根的意思是「人類」（anthropo）和「世」（cene）。人類世正是指地球上我們目前這個史所未見的時期中，地球的實體變化，如氣候、生物多樣性、化學等，主要是由人類的活動驅動的。知名的生態學家以「星球極限」（planetary boundaries）的觀念，解釋人類的活動如果超出那些極限，就會引爆地球進入未曾經歷和危險的氣候破壞、喪失生物多樣性，以及空氣、土地、海洋化學性質改變的型態。這些重要的觀念，描述了新永續發展紀元的現實狀況。
我們的地緣政治也在迅速改變之中。曾經是美國和蘇聯兩大超級強權對立的「兩極」世界，現在成了錯綜複雜的多極世界，有許多區域性強權和約二百個國家並存，其中不少是新的國家，體制脆弱。新的多極世界必須找到方法，以維繫和平、追求經濟發展，並且面對我們這個時代聞所未聞的環境挑戰。新的全球治理形式，因此將在達成新永續發展目標的過程中，扮演關鍵性的角色。
在我們一起進入新紀元的此刻，我樂於和你分享這些觀念。我們的期望很高：結束赤貧，以及保護地球不因我們本身的行動而承受副作用。可是，我們前頭面對的挑戰十分巨大且史所未見。希望這本書有助於找到邁向新紀元的途徑。我也期待無數年輕的讀者和學子很快就成為我們這個新紀元中，富於創意且奉獻投入的永續發展領導人。
出版者的話
從貧窮、小康到永續發展──薩克斯激發台灣的省思
台灣要融入世界
對一個貧窮的社會，一個仍然落後的國家，最迫切的是要消除飢餓而能溫飽；消除文盲而能識字；消除普遍失業而有工作；哪有心思會去想到永續發展？
台灣很幸運地已從一九五○年代的落後，經過一九六○至八○年代的經濟起飛，進入了小康的中產階級社會。此刻每人平均所得22,000美元，經過國際價格指數（PPP）的調整，上升到44,000美元，居然超過了法國（40,380美元）、英國（39,460元）及日本（39,060美元）及韓國（36,250美元）。
IMD剛於五月公布的全球競爭力排名，台灣在六十餘個國家中排名第11，高於中國大陸（22）及韓國（25）。
台灣在國際評比中有這樣相對優勢的排名，就迫使台灣社會要提升以及善盡國際一份子的責任，我們有能力也有道義，要融入世界潮流，共同來推動永續發展的理念與政策。
瞭解一連串的「大哉問」
這位國際著名、充滿人道關懷的經濟學者，繼兩年前發表《文明的代價》後，又寫了一本人人可以讀懂，而且應當懂的好書。這位哥倫比亞大學講座教授，曾任聯合國秘書長特聘顧問，對蘇聯、波蘭、維多利亞等國家提供過經濟轉型改革策略，因其改革幅度要大，時間要快，被形容為「震撼療法」(shock therapy)，曾受到質疑。美國《時代》雜誌曾經選他為「全球百大影響力人士」，法國媒體選他為「對全球化最有影響力的五十位領袖之一」。
我對台灣社會的一個憂慮，就是只關心自己「小確幸」的舒適圈，對身外之事與國外之事十分冷漠。如果花幾個晚上，看完這本書，你就變成了與世界接軌的世界公民；一瞬間，你的視野、格局、以及關心的議題就擴大了，這是何等的奇妙？你會感覺到人在吸收新知識後就是不一樣，談話的題材，思考的模式，閱讀的興趣，人生的方向，也會因此出現微妙的轉變，就會跳脫習以為常的時間安排；注入「閱讀」、「旅行」、「參加公益」、「吸收知識」的新養分；突然間，人生會出現新的轉變，新的活力，新的願景！
認真看完這本可讀性高的書，你就會開始關心，以及大體知道這些「大哉問」：
◎什麼是「永續發展」？
◎為什麼出現貧富不均的世界？
◎如何才能終結赤貧？
◎如何在能源、糧倉、人口等壓力下，面對「地球限度」？
◎如何以社會包容性及道德標準面對社會分裂？
◎如何應對人類健康、糧倉安全、氣候變遷、生物多樣性消失及都市發展帶來的機會與威脅？
◎最後，人類如何同心協力追求永續發展？
大家勇敢起步
我自己學的是經濟，關心的是教育，渴求的是和平，嚮往的是文明社會。三十年來經由遠見•天下文化事業群的出版的雜誌、書籍及舉辦各種論壇，我們就是努力提倡台灣要心無二用地邁向文明社會。文明社會是泛指匯聚的社群，具高度文化水準及科技發展，同時擁有多元創新的誘因，相互包容的生活方式，以及共同致力於永續發展。但這真是一條曲折漫長的路。透過薩克斯教授這本書，讓全球人類命運共同體的理念，逐漸深入人心，使古聖賢描繪的大同世界，能融入我們每一個人的言行之中。
美國最年輕的總統甘迺迪曾經說過：「我們需要的人是夢想素來不存在的事物，並且質問為什麼不？」
讀完《文明的代價》，我的心得是：「不付代價，哪來文明？」讀完這本書，我的覺醒是：「不勇敢起步，哪來永續發展？」
高希均（遠見•天下文化事業群董事長）
