「天地」一詞並非自古即存，而是春秋後期方始出現。本書考察，文獻中首先提出「天地」者應為孔子，他與弟子們發揚「天地化育萬物──聖人平治天下」之論，是謂「天地之道」，為其晚年之重大發明。

「天地之道」是戰國初期儒學之核心義理，儒家重要思想如《中庸》之誠道、《易傳》之易理、《禮記》之禮樂，甚至「禪讓」、「忠信」、「仁智」等概念，皆由天地之道而架構，以用之於治國平天下。儒家由論「天」而論「天地」，是重要的思想發展，兩者實有重大差別，雖義理相融，且始終並用，卻不可一概而論。

本書除了勾勒「天地之道」的起源、發展與沒落，闡發其思想外，更以之為《中庸》區分經傳，探討儒道之爭、郭店楚簡〈唐虞之道〉的義涵、孔子贊《易》的公案、孔子晚年思想成就、思孟之別等學術史重要問題。（博雅集林．思想3）

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