本書由總論和六個章節組成：總論回顧中國改革開放的歷史進程、偉大成就、基本經驗，並就當前全面深化改革進行展望。六個章節，以歷史發展脈絡為線索，回顧與闡述改革開放四十年的光輝歷程，真實記錄改革開放以來中國發生的重大歷史事件。

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　　在編排上，本書除了正文主體內容以及圖表、邊欄等，還增設涉及人物、口述改革、語錄、觀點、社會關注等輔助性「史料抄條」板塊，增強知識性、可讀性。