歷朝歷代，尤其是明清時期，因為文化普及程度不高，統治者往往通過宗教(佛教、道教)、官刊本、戲曲、圖像等進行教化統治，而圖像傳播是普通民眾道德教化的最為重要的途徑。湘南古民居裝飾藝術有一個非常重要的特點，就是既飽含了普通民眾對吉祥如意的向往和訴求，也體現了民眾對傳統美德的弘揚和宣傳，是道德傳播的重要途徑，承載了極為重要的教化意義。
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作者帶領的研究團隊從2011年開始對湘南古民居進行調查和研究，拍攝了大量的圖片資料，對湘南古民居裝飾藝術資源加以收集整理，系統研究湘南古民居裝飾藝術的美學特徵。湘南古民居裝飾藝術主要包括泥塑藝術、木雕藝術、石雕藝術、建築彩繪藝術四大板塊，泥塑藝術將在第二章中重點介紹，下面則對木雕藝術、石雕藝術和建築彩繪藝術進行介紹。
