《大明王朝1566》寫嘉靖39年到45年去世這段歷史。當時一心沉迷修道煉丹的嘉靖皇帝，20多年不上朝，首輔嚴嵩把持朝政，貪官橫行，清廉絕滅，民不聊生。本書一開場就是一位進諫的官員被宦官廷杖，活活打死。而海瑞以區區的七品小官對抗整個龐大的貪腐集團，甚至將矛頭指向皇帝，一場牽動皇帝、內閣（裕王和嚴黨）、宦官三大權力集團交鋒的政潮一觸即發......

　　本書內容廣闊繁複、氣勢磅礡，生動刻畫嘉靖、海瑞、嚴嵩、嚴世蕃、徐階、高拱、張居正、胡宗憲、戚繼光、李時珍等歷史人物，如何在困境中掙扎求生，從官場的政治搏殺，到官商勾結的危害之深，寫的是四百年前的明朝歷史卻處處觀照現實，與台灣社會有著驚人相似，可資讀者警示與借鑒。