羅蘭巴特終其一生致力於研究人們是如何使他們的世界變得可知的。他的多重身份尤為引人矚目：他是一位勾勒出「文學科學」之輪廓的結構主義者，一位符號學理論的大力推廣者。他代表的不只是科學，還有愉悅，他認為文學使得讀者獨具創造性。他稱作者已經死了，號召我們不要研究作者，而要研究文本。他出版了許多別具一格的著作，展示了個人非凡的想像力。著名學者喬納森•卡勒對巴特多樣的理論貢獻進行了梳理，描述了其探索的多個領域，促使我們改變了對於一系列文化現象的看法：從文學、時尚、摔跤和廣告到對於個人、歷史和自然的觀念。