法律是社會的構成基礎。它保護我們的權利，強制我們履行義務，為幾乎每一個社會、政治和經濟行為設置了規範框架。懲罰罪犯、補償受害者、履行合同，這些不過是現代法律體系一小部分功能的體現而已。法律致力於實現平等，促進自由和保障安全。雖然法律體系觸及了我們社會生活的方方面面，但艱澀的術語、古舊的程序、冗長的法律淵源和法庭審判，使得它只被極少數人所理解。本書闡釋了法律的主要概念、術語和程序，不獨關注西方的法律傳統，也審視了其他法律體系（比如習慣法和宗教法），並指出在全球化和科技飛速發展的今天，法律體系迎來了前所未有的挑戰。