地球上最大的國家，擁有八分之一以上的陸地面積，西至波羅的海，東至太平洋，南至黑海和裏海，北至北冰洋，橫跨十一個時區，上百個民族，一百五十多種語言。她曾經是歐亞大陸最顯赫的皇族之一，她也曾經是工農兵最驕傲的代表，她的名字叫做「俄羅斯」。

?

　　英國首相邱吉爾以一個外國人的眼光看俄羅斯時，他說：「我沒辦法向你預測俄羅斯會怎麼做。她是包裹在謎中之謎裡面的一個謎。」那麼，俄羅斯人又怎麼看待自己的國家呢？哲學家彼得．恰達耶夫這麼說：「我們的歷史開始於野蠻和落後之中，接著是殘暴羞辱的外來壓迫，而其價值觀已被我們的統治者吸收過來。我們異常的命運將我們阻隔在其餘人類之外，導致我們未能汲取諸如責任、正義和法治等等的普世價值。……在西歐地區蓬勃發展的新理念，於是無法穿透我們受壓迫和被奴役的狀態。」

?

　　自從在九世紀迎來第一位王公，十世紀採用西里爾字母與信了東正教之後，俄羅斯一步一步地脫離狂野的東方。然而十三世紀蒙古鐵騎的入侵，帶來了兩百年的破壞、死亡與奴役，也在俄羅斯留下了具有蒙古特色的政治體制。十七世紀展開的羅曼諾夫王朝，試圖透過西化政策打開一扇面向西方的窗戶，但是拿破崙戰爭又把俄羅斯往東方給推回去。三百年的沙皇統治，歷經改革與暴力，鞏固專制與人民反抗，終於在第一次世界大戰的爆發中，先是被資產階級的二月革命，接著被布爾什維克的十月革命給終結。

?

　　十月革命後布爾什維克奪權成功，但俄羅斯並沒有得到平靜，人民也沒有得到民主參政的權利。列寧用恐怖手段剷除異己，繼承者史達林也不斷清算政治敵人。第二次世界大戰讓俄羅斯有了團結一致對外戰鬥的理由，但戰爭結束後，在冷戰結構中，人民又落入政治鬥爭的危機裡。共產黨從來沒有實現人民專政，在那片土地上的人民，生命如同蚍蜉，不斷被一波又一波的政治勢力掃蕩，直到戈巴契夫的開放政策導致蘇聯的瓦解，俄羅斯人似乎終於得以呼吸自由的空氣了。

?

　　然而取代戈巴契夫領導俄羅斯的葉爾欽，並沒有完成讓俄羅斯成為一個西方式民主國家的期待。繼他而起的普京儼然復辟的新沙皇，他大權在握，當完了總統當總理，當完了總理當總統，2020年春天更是提出憲法修正案，要讓他自己可以再選兩次總統，每任六年，總共十二年的任期。獨裁者的進化：他讓人民可以有選舉，但無論怎麼選，最後的領導人都是他。

?

　　俄羅斯將近一千年來都是一個擴張的帝國，起先受到獨裁君主們，然後受到一個獨裁政黨統治。其面積和實力既是對鄰國的挑戰，也是一種警告。其歷代統治者要求並且獲得了百姓的服從，百姓則反過來從自己國家的遼闊土地和豐富文化得到慰藉。然後帝國土崩瓦解，留下了萎縮殘破的俄羅斯。

?

?

　　•《俄羅斯：一千年的狂野紀事》含有許多必要成分，使之成為獨領風騷的俄羅斯通俗歷史撰著。本書帶有口語敘述、個人經歷，以及奇聞軼事的風格……研究仔細並且立論紮實。──《泰晤士報文學增刊》

　　•一部生動活潑的敘事史。──奧蘭多．菲格斯，《星期日泰晤士報》

　　•西克史密斯有辦法用清晰的語言表達出複雜的資料。──《泰晤士報》

　　•西克史密斯既具有批判性又積極深入。──《獨立報》