中研院座落於臺北南港的四分溪畔，平日除了研究人員還有眾多助理與行政人員，數千人朝夕工作、生活於斯，大至院區的發展及運作，小至日常生活的交通與飲食，皆與地方有密切關係，早已融入成為南港社區的一分子。本書共有12位受訪者，包括(一)資深研究同仁：陳仲玉、瞿海源、劉益昌、陳宗憲，(二)管理階層：李遠哲、翁啟惠、陶英惠、鄔宏潘，(三)街坊鄰居：李丕成、潘正吉、陳傳忠夫婦、鄭旭凱夫婦等，包含所謂上層菁英與基層庶民的生活經驗，有助於吾人瞭解當代台灣的一個學術社群──中研院在南港的院區變遷、內部研究單位沿革、研究人員的社會關懷，以及與地方居民的互動狀況等。