愛欲、機靈才智和命運是這部故事集的主題和運作軌跡。作者開宗明義地說故事並非寫給正人君子或衛道人士看，而是給「閒暇無事的太太小姐們」看的。很明顯地薄伽丘要把中古禁制規例和僵化了的神祕城堡大門闖開，讓男女尋歡取樂，甚至偷情的事實有所表達。的確，《十日談》裡絕大部份的故事都在闡明感官而非情感的流露，但它無寧是中古嘉年華慶節最佳的寫照。