序
一般人對法律的印象總認為是艱澀難懂、莫測高深的。事實上，法律固然有其複雜的一面，但也不是難到只有學法律的人才看得懂。因為法律是人類社會生活的共同規範。法律所呈現的精神和我們日常生活中的公平正義觀念是相通的，大概也就是說，大家都認為是錯的，法律的規定也不會認為是合法的；而大家都認為是對的，法律也不至於規定是非法的。正因為法律的精神和我們日常生活的精神是相契合的，所以一般人只要稍加訓練，掌握一些法律的基本精神和特殊用語，即使不能成為一個法律專家，大概也可以搞清楚合法與非法的分野。
長久以來，有關法律的書籍，其用語大都不是通俗的白話文。事實上，大部分法律文章的用語確實和一般的白話文有相當大的差異，是一種既非文言也不是白話的文體，平常人初次接觸，一定會被這種翻來覆去的文體所迷惑，以至於讀不懂到底是在說些什麼。很多人接到法院的判決書時，便常常搞不清楚真正的理由是什麼。老實講，即使是法律系的學生，也需要一段相當時間的訓練，才能漸漸習慣於這種文體。
我們有感於一般的法律文章，由於文體不是淺顯的白話文，很多說明與敘述的方式，也常常過於冗長而不容易被一般人所瞭解，所以筆者就希望寫出一本一般人就可以讀得懂的法律文章，以白話文來解釋條文，使不是讀法律的普通人也可以看得懂。近年來，已經有很多人意識到法律文章其實應該儘量寫成白話，使一般人也能看得懂，所以市面上已經有很多的法律文章都是用一般人可以看懂的文體來撰寫。只不過在說理與論述時，為了符合法律嚴密的邏輯要求，所以難免還是會有一些繁雜的字句出現。本文雖然是以白話文作為解釋法律條文的方式，但有時候也是難免會有一些艱深的字句出現，這也只能說是法律的個性使然。但是在儘可能的範圍內，我們的說明都力求簡明，舉例也力求淺顯，希望能使每一個人都能讀得懂這本書。
民法是國民日常生活所應遵循的基本大法，很多法律的基本精神與概念都在本法中闡明。希望本書能夠帶給大家日常生活最直接的法律需求。拉丁法諺中有一句「法律是善良和公平的藝術」（Juse est ars boni et edqui），如果大家的日常生活都能本持善良與公平的心，則這個社會必定是法治的社會，也必定是進步的社會。
王惠光
