前言
當你的心靈感到脆弱，藥草是你最強大的盟友
對於正在閱讀這本書的你來說，或許是第一次接觸這個促進身心健康的新奇療法，所以先讓我說聲「歡迎」！大部分人多少都有使用過「藥草療法」的經驗，即使只是簡單地吃草本喉糖來止咳，或是感冒時喝柳橙汁補充維他命C，都算是藥草療法的一種。你可能會覺得利用藥草來幫助你的情緒問題有點標新立異，而我在這本書中，就是要告訴你這些溫和卻具有功效的藥草療法，如何在你遇到困難時給予深層的支持力量。無論你遇到什麼樣的狀況阻擋你發光發熱、不能盡情展現你的活力時，都有相對應的療法，能夠改善一般人常見的情緒問題，像是輕微的憂鬱症、急性焦慮症、失眠、壓力性疼痛、或是任何其他的煩惱。
在我創辦的藥草雜誌《Herbal Essential》中，住在多倫多的藥草師凱西•沃克，對於藥草做出以下完美詮釋，傳達出藥草如何幫助人們治療各種疑難雜症，以及其難以言喻的功效：
「我不只是在給他們茶喝，我還賦予他們所有圍繞過各種花草的美好。我正在填補他們的空虛，用的是大自然裡的沼澤、綠野，和每一株記憶裡有鹿群奔馳而過、有野兔大快朵頤吃著、以及遠方火車呼嘯聲的植物。是暴風雨和燦爛的日出、令人嘆為觀止的日落和漫長冬夜裡灑在花草上的月光、潺潺流動的溪水、洶湧翻騰的河流以及大海中掀起的巨浪；是森林裡的寂靜、與季節更迭中的萬千種顏色。我明瞭當他們喝下（藥草茶）的那一刻，他們同時也喝下每一種植物分享給世人的所有經驗；而就是這些經驗，讓我能夠超越我能力所及，更深層地去治癒他們的內心。」
我喜歡這段描述。尤其當我告訴別人，可以試著去認識幾種療癒身心的藥草、因為藥草可以帶給他們力量時，總覺得如果我只是這麼說，並不足以讓人領略使用草本療法所帶來的感受。凱西用一段優美的文字闡述了植物能夠如何深層舒緩人們的心靈，並與天地合而為一：人、植物、世界，甚至是宇宙，這無非是十分強大有力的觀點。
自古以來，我們的生活就被千萬種植物所圍繞。它們餵養你、為你提供遮蔽；它們能夠用來製造衣服，也能夠治癒你的內心。現在請先花個幾分鐘觀察四周，也許你一眼就會看到室內或戶外的裝飾裡擁有某些植物、花卉、或是樹葉圖案的設計。如果你噴了香水，那香水大部分都是以植物萃取，或是以化學成分混合來仿製成植物的香味。世上一切萬物都需要植物，它們在地球上存在的時間遠比人類存活的時間來得長久。
有些人認為，藥草其實是一種會照顧人類的植物，藥草本身就希望我們平安健康，而我十分贊同這樣的說法。當你的情緒或是心靈上感到脆弱，藥草絕對是你強而有力的盟友。
你可能會覺得所謂的「藥草」，只侷限為會生出種子、每年都會枯萎落土的草本植物；而另一些人則宣稱藥草包含任何一種有種子、有葉子和花的植物。我的概念則是更廣泛地去定義：藥草包含「所有植物」，包括樹木、根莖、果實、種子以及部分蕈類。在過去的幾十年裡，藥草的世界已經以越來越快的速度擴展開來，而我們也都早已從中受惠。
在我住的地方，你甚至不用走超過十步，就可以發現一種能舒緩身心靈的野生植物；當我去紐約曼哈頓拜訪朋友時，我很驚喜地看到鳥群就在他們的屋頂花園裡播種，長出了一些具有療效的「野草」。一般來說，藥草可以溫和地發揮藥效，副作用相對較少，而且它們還無所不在！你只需要認識幾種藥草，就能守護自己的身心健康，平時就能利用藥草來安定你的內心，或是綻放你的靈魂，你將能踏上一段注滿能量、永無止盡的冒險旅程，而我希望這本書能指引你朝著這樣的方向前進。
在開始之前，你必須先瞭解一個重要觀念：藥草之所以有效，是因為含有藥效強的成分跟作用，它們通常比成藥溫和，所以需要花較長的時間才能看見效果。事實上，大部分的藥廠所製作出來的成藥，多多少少都含有人工合成的藥草成分，所以並不是天然的東西就代表百分之百的安全。例如，熱愛陽光的沙漠植物「麻黃」，就是一個非常好的例子──雖然麻黃在治療呼吸道疾病上有極佳的成效，但它也是一種興奮劑。因為這是一種天然的植物，就有人誤認為它安全無害，便將其濃縮製成「草本安非他命」並到處販售，然而服用的人卻因此身亡（我得補充一下，此事非藥草家所為）。導致現今麻黃在美國被禁用，而所有人再也無法使用這種藥草。
另外，有人認為藥草跟現代醫藥中的「對抗療法」無法同時並行，這其實是沒有事實依據的論點。首先，醫生不是我們的敵人，對於任何一種慢性疾病來說，正確的診斷確實是關鍵，至於無法改善甚至是日益加劇的情緒問題，都應該由專業的精神科醫師或是家庭醫師協助處理。沒有人會建議單純使用藥草來治療心臟病，所以當某件事正影響你的精神或是情緒健康，已經嚴重到令你的生活感到困擾時，你必須認真地去治療面對，並以與生理疾病相同的態度去尋求專業人士的幫助。因此，如果你正在因為慢性疾病接受治療或是定期服用藥物，在使用任何藥草之前，請先向你的醫生諮詢。
在本書中，你將會認識到許多對我們有幫助的藥草，你也會學習到最有效的藥方製作步驟，讓你體驗到身心恢復的療效。最一開始會介紹「如何製作藥方」，這個部分我會告訴你如何從無到有、製作出各種對於改善情緒問題最有效的草本常備品；接下來是詳細解說101個有效的藥草配方，能夠舒緩30種以上因焦慮症、憂鬱症、壓力、創傷記憶等情緒所引起的病痛；最後，我也分享了在情緒治療和促進身心健全方面，我最愛用的31種藥草。
現在，就讓我們一起進入藥草的世界吧！
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蒂娜˙薩姆斯
