鄭和七下西洋，遍訪三十多個國家和地區，為中國打開紅海與非洲航海交通第一人。英國皇家海軍退伍軍官兼業餘歷史學家孟西士（Gavin Menzies）在所著的《1421：中國發現世界》（遠流），大膽提出鄭和乃為世界航海大發現時代的先驅，試圖挑戰西方世界航海史觀，連帶驚動西方的歷史認知論述。

　　本書即為讀者重構「鄭和下西洋」的歷史紀實。

　　作者援引明代史料、親身經歷者記述、傳說軼史，以及東南亞、南亞，甚至非洲的史料，鉅細靡遺地闡述：鄭和七次下西洋的前因後果及其後的影響力、中國明朝時期週邊各國情勢，明朝的外交關係，以及當時東西洋各國風土與政治文化。

　　這一段中國開拓國際眼界的驚天動地創舉，不僅僅是中國海上冒險的想像圖，鄭和下西洋也不僅僅是明朝政治外交與經濟貿易的發展，更是世界科技交流和中國工業史的呈現。

作者簡介

　　鄭和，本姓馬，小名三寶，雲南昆明（今昆明市晉寧縣）人，1371年出生。1382年因家鄉發生戰亂被擄進明軍閹割，後進燕王府成為朱棣的侍書。由於鄭和篤信回教，懂航海，又擔任內宮監太監，被明成祖遴選為下西洋正使，率領船隊出航。

　　鄭和下西洋比哥倫布早了八十七年，比達伽瑪早了九十二年，比麥哲倫到達菲律賓早了一百一十六年。這三位歐洲航海家率領的航行船隻，無論船隊規模、船隻大小等，都無法與鄭和相比。鄭和的船隊數量超過兩百艘，寶船載送量達一千多噸，船隊總人數達兩萬多人。因此鄭和下西洋的遠航壯舉彪炳史冊，聞名中外，被美國國家地理雜誌選為過去一千年來，人類史上最有影響力的東方探險家。