《塔木德》凝集了十個世紀,由兩千餘位學者對自己民族歷史、民族文化、民族智慧的發掘、思考和提煉,是整個猶太民族生活方式的領航圖,是滋養自此之後世世代代猶太人的精神源泉,是其他民族的人走進猶太文化,接觸猶太智慧的一扇必經之大門。
直到今天,猶太人還在孜孜不倦地研讀《塔木德》。許多人除了每天早上閱讀一段時間之外,安息日更特意安排幾小時的學習時間,其態度之認真,有時三個小時只學了十幾句。但猶太人認為:「只要理解了這十五句(任何十五句),又能把握其要義的話,就可以使自己的人生經驗更為豐富。」
凡逢家庭共同進餐或朋友來吃飯,席間一定要找些塔木德的話題來探討且交流一下。而學完一卷《塔木德》更被視為一件大事,往往特意請親友們來大大慶賀一番。
《塔木德》已經成為猶太人一生中不可分割的一部分,成為猶太人的靈魂和主宰。
《塔木德》全書約四十卷,分為六部:一、農事、二、節日、三、婦女、四、損害、五、神聖之事、六、潔淨與不潔。全書共一千二百頁,字數二百五十萬,重達七十五公斤,歷經十個世紀(公元前五世紀至公元五世紀),由二千餘個學者的研究成果構成。
《塔木德》在猶太教諸經典中的地位僅次於《托拉》。「托拉」是音譯,意譯就是「律法書」,而且是指「成文律法」。而《塔木德》作為「口傳律法」,正好與之相應。《塔木德》就是對《托拉》的闡發、釋義、補充和實施。
著名的《塔木德》作者之一亞乃拉比說過──
假若《托拉》是一些固定不變的公式,它就不能存在下來。所以,摩西曾向上帝懇求說:「宇宙之主,請將關於教義和律法中每個問題的終極真理賜予我們。」
上帝的回答是:「教義和律法中沒有先期存在的終極真理。真理是每一代權威注釋者中,大多數人經過思考而得出的判斷……」
「真理是每一代權威注釋者中,大多數人經過思考而得出的判斷。上帝是真正的「百家爭鳴」的倡導者。神的存在本已使得人們在意見分歧時,一個人的意見不可能凌駕於其他人的意見之上,何況上帝還自願將自己的最終裁決權擱置,放手讓人們去「少數服從多數」,而不搞「一家作主」的理論壟斷。
何等明智的上帝,何等明智的拉比,何等明智的《塔木德》!
正因為有了這樣的一種明智,《塔木德》才能兼收並蓄的容納了對《托拉》的各種解釋,也才能在接受新思想、新觀念的同時,保存各種觀點,保存各種流派,保存它們所代表的各種發展可能性和他們所蘊涵的各種智慧基因。一個屢屢被人稱為頑固守舊的民族,卻屢屢為人類做出各種開創性的成就,甚至貢獻出與其人數不成比例的世界級極端優秀分子,這就是因為猶太民族特別善於保存其智慧基因,以適應不同環境,迎接新的挑戰的秘密!
《塔木德》真正是猶太民族的一個智慧基因大寶庫!