四版序
經過十七年的光陰,「免疫學」來到第四版,落筆修改時,不覺又想起三十多年前在Ohio State U.上的第一門免疫學的課,這門課叫做「宿主與寄主間的交互作用」(Host and Parasite interaction),此處的寄主泛指能在宿主體內落腳並找到利基(niche)的生命體,故一種成功的寄生物必須有適當的入侵門戶(portal of entry),且讓宿主生活正常或日漸虛弱,失去抵抗力,但仍能供應它日常所需,不過可千萬不能讓宿主命喪九泉,否則寄生者也玩完了!看到這裡,是否已有些領悟?今日造成超過兩億人感染、五百萬人死亡的COVID-19病毒,其實還不是完美的寄生者,最完美的寄生者是源自鳥類的流感病毒。世上很少人從來沒感冒過,病毒從呼吸道入侵體內(portal of entry),突破呼吸道黏膜層侵襲上皮細胞,藉由上皮細胞既有的機制繁殖大量子代之後離開細胞,隨著宿主口鼻的飛沫再尋新的宿主,感冒者頂多向公司或學校請一、兩天假。了解寄生者的特性之後,再去理解宿主的防禦機制也就容易多了!
免疫學已進入很深層的分子生物領域與大數據分析,不過待答之問題仍然離不開宿主與寄主間的攻防。時至今日,宿主已不是任憑宰割,而是主動出擊,從預防、診斷、治療、癒後追蹤等面向,壓制對人類威脅大的突變種,無形中保留了威脅小或無症狀的突變種,以人為方式主導病原體的演化趨向。這本免疫學雖然重點不在醫學免疫,但是能讓你了解自己與周遭的「智慧人」如何防禦病原體的入侵?如何增強自我防衛能力?當然也能了解何謂抗體標靶治療?疫苗讓體內免疫系統產生哪些變化?
四版經過逐字的審慎修訂,雖無法做到完全無誤,不過已依據近五年內的相關醫學論文,盡量修正筆誤、錯誤或不合時宜的理論與說法,增加近年來逐漸被重視的淋巴球族群(如TH9細胞、ILCs等)與新一代細胞激素,且對已被核准臨床使用的擬人化單株抗體,以及被核准預防接種的疫苗,有較詳細的描述。或許由於這兩年來COVID-19的大流行,讓免疫學研究又注入源源不斷的活水,預期數年後的免疫學,已無法用一本五百多頁的書做綜觀的概論,不過還是期盼讀者能以輕鬆愉悅的心情,隨著四版免疫學走入此令人嘆為觀止的生物醫學殿堂。
曾哲明 謹識