冷戰時期美國為扼阻蘇聯為首的共產主義集團擴張，在華文世界遂行文化外交任務，香港與臺灣的美國新聞處密切合作，在各項出版品中，最深入華人世界日常生活的便是《今日世界》雜誌。
本書先以宏觀視野勾勒文化冷戰的背景，說明此雜誌的緣起緣滅，再以微觀角度進行個案研究，析論余光中的《今日世界》專欄散文及重要主題，探討該雜誌如何呈現離散文人張愛玲，尤其《秧歌》的連載與譯者張愛玲的角色，呈現其如何向華文世界傳播美國文學，當時華文世界名家林以亮、吳魯芹、夏濟安、思果、葉維廉、劉紹銘等均參與其事。
本書既回顧作者早年的閱讀經驗，也反思同代人的共同記憶，力求從文學與文化研究的角度，銘刻與再現美國的文化冷戰及其所形塑的冷戰文化。除了文本細節的再現與分析，並附錄刊登時的書目與版本資料，以便讀者按圖索驥。當今「新冷戰」似已成形，回顧冷戰時期的文化外交或可提供若干借鑑，此即「從今日世界看《今日世界》」的文化（／）政治意義之所在。
