前言
「先入為主的觀念最難擺脫，尤其是如果一個人從小就在它們的影響下被帶大的話。」──史都華•愛德華•懷特，《營地與山徑》（Camp and Trail），1907年
「野外求生」一詞是指在荒郊野外所需具備的技巧及在大自然生存活躍的行為。要有效實踐野外求生，必須掌握一套獨特的技能，包括生火、判位、誘捕、建立遮蔽、追蹤獵物及懂得使用現代和原始的工具。睿智的登山客只帶少少的必需品和工具上路；他們不帶多餘的裝備，而是帶著從大自然直接製造必要物品所需的知識與技能。身邊沒有今日可取得的各種舒適現代用品，又要在樹林裡活躍，是需要決心的。就跟任何嗜好一樣，野外求生需要用心與知識，這在特定時候可能會救你一命。許多野外求生的技巧都能讓你在荒野中遇到緊急狀況時存活下來。
回顧不那麼久遠的過去，你會發現歷史上最有影響力的一些人物，都曾把野外生活當作令人欣喜的消遣，或是為了嚴肅重大的活動從事之，藉此與大自然重新連結、保護天然資源、守護自然世界。西奧多•羅斯福大概是跟探險、保育及野生動物有關的美國總統當中，最知名的一個。他跟塞拉俱樂部的創辦人約翰•繆爾（John Muir）合作，改善美國保護自然奇景的做法，將全國兩億三千萬英畝的野生動物棲息地劃作保護區。在二十世紀揭開序幕的三十年間，美國人重新發掘在自然環境找到遠離日常紛擾的管道是什麼樣的感覺。霍拉斯•凱法特（Horace Kephart）和E•H•克雷普斯（E.H. Kreps）等作家使用「野林求生」和「露宿」等詞描述這個新風潮，承襲前人的腳步，包括把在森林中長途徒步旅行變成一種娛樂、而不僅僅只是在其中生存的革新者──筆名為「那斯莽克」的喬治•華盛頓•西爾斯（George Washington Sears）。更近期一點的，有人稱「土著食物哥」的澳洲人萊斯•希丁斯（Les Hiddins）、加拿大的野外生活與生存教練莫斯•科尚斯基（Mors Kochanski）以及英國著名的森林人兼教練雷•米爾斯（Ray Mears），他們全都把野外求生的實踐帶給當代大眾。
在這個有著現代便利與驚人科技的時代，怎麼會有人想拋下舒適的生活，追尋在森林裡簡樸卻可能危險重重的徒步旅程？原因有很多，好處更是數不盡。野外求生是享受戶外的絕佳方式，如果你感覺自己被困在都會環境之中，一趟美好的荒野徒步之旅可以讓你回歸野地、關掉電子裝置、逃離社會不斷帶來的壓力。此外，在野外磨練出來的能力可能會在災難預備和求生情境中成為救命技能。
那斯莽克這句話說得很好：「我們前往翠綠的森林和晶瑩的溪流，不是為了吃苦，而是為了舒適。」這在充滿現代便利的今日，聽起來非常有力。許多人相信，想要舒適就要很多裝備和工具。其實，你只需要非常少的器具，就能在野外成功生存。但，你確實需要具備自然世界的知識。本書會用簡短的篇幅給你那些知識，但是你一定要透過自己在野地的經驗和時光來補充所學，才能取得「森林知識博士學位」（馬克•貝克（Mark Baker）發明的詞）。
這本書是戶外愛好者和剛接觸野外求生者的完美良伴，憑著經驗、研究以及無數個在不同的環境和生態系度過的日日夜夜所寫成。以我的經驗為引導，你將發掘冒險所需的一切技能，包括打包、紮營以及工具與補給的選擇。這本手冊也包含了有關判位、生火、誘捕、釣魚和採集等活動的清楚指示，你甚至會學到節省天然和人為資源的最佳方法。這裡收錄的指示、訣竅和招數都是經過實際檢驗的，會賦予你從室內生活轉換到在自然世界生存活躍所需的重要野外求生技巧。
我相信，認識自然資源以及把難受變舒適的那些物品，你將在山徑或荒野中獲得幾乎是狂喜的體驗。有了這本書當你的嚮導，你很快就能享受戶外，不需要刻意追求舒適。為此，我將本書獻給你，它的靈感來自於我從前的英雄與導師，還有我自己當代在美國東部進行野外求生的經歷。
──戴夫•坎特伯里
