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　　◎文明起源──如同豐饒的春天，

　　充滿蠻族活力的蘇美文化，如何開創人類歷史的第一個文明？

　　◎黃金時代──如同盛夏的活力，

　　自由的蘇美城邦時代，為何走上帝國的大一統專制道路？

　　◎征服衝突──如同甜美的秋天，

　　偉大的亞述、巴比倫帝國，為何最終被「雅利安大洪水」淹沒滅亡？

　　◎殘餘窪地──如同嚴酷的冬天，

　　歷經多次外來者征服的美索不達米亞，為何無法重獲新生、重建文明的輝煌？



　　「文明季候論」的完美演化模型、中國文明的最佳借鑑！

　　一部歷經部落、城邦、帝國，最終淪為殖民地的憲制演變史！



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　　本書的「美索不達米亞文明」，不只是傳統意義上位於今天西亞地區、以兩河流域為核心的地理區域，更是指此地區從史前時代至今天、將近一萬年的歷史發展過程，歷經了原始部落、城邦、封建、帝國以及衰亡後的「窪地」時期的憲制演化過程。



　　因此，本書跳出「偉大古文明」的傳統歷史論述，剖析其演化過程的獨特之處，進而指出在人類歷史上曾經是歐亞大陸核心的美索不達米亞文明，最後多次淪為外來征服者的殖民地，其實是當地居民喪失傳統文化及社會組織力量、淪為「費拉」後不可避免的結局。



　　■美索不達米亞文明的黃金時期，便是自由的蘇美城邦時代！



　　美索不達米亞文明的黃金時期，並非稍晚的巴比倫或亞述等帝國時期，而是在西元前約六千年左右開始的蘇美城邦時代。蘇美人是美索不達米亞地區第一個成熟的文化，他們發明了楔形文字，擁有先進的農業及商業體系及巨大的神廟與宮殿，得以脫離上古原始部落的漁獵生活。技術及組織的進步帶來人口增長，推動蘇美人建立了大大小小數十個城邦，促使美索不達米亞成為歐亞大陸上最繁榮的地區。



　　美索不達米亞文明，也在蘇美城邦時期開始向外傳播，主要分為兩條路線，第一條向西傳往今天的埃及與歐洲等地中海區域，第二條則是透過印度洋，往印度、東南亞以及東亞地區。在東亞地區最明顯可見的影響，便是古巴蜀文明的三星堆文化，其祭祀用的青銅器、石人像及神廟遺跡，都具有鮮明的美索不達米亞風格，甚至連東亞的印章傳統，也是來源於蘇美的楔形文字。



　　■專制帝國的建立，開啟「朝代更迭」的歷史循環，最終導致文明的死亡！



　　蘇美城邦時代，如同中國文明的春秋戰國時期，是整個文明思想及文化的黃金時期。然而，城邦間的文化差異，也帶來了衝突與戰爭，最終促使專制帝國的出現。美索不達米亞文明的第一個帝國──阿卡德帝國，結束了蘇美城邦時代，如同兼併六國的秦王朝，都是文明演化的關鍵轉折點，也是衰弱的開始。



　　此後，美索不達米亞開始進入「朝代更迭」，也就是征服與被征服的歷史循環。自阿卡德帝國以降，新舊巴比倫及亞述等大帝國的專制統治，持續弱化人民的組織能力，成為帝國忠誠的順民，無法像城邦時代的公民能夠保衛自身。因此，美索不達米亞文明最終無力抵抗外來征服者如波斯人、希臘人等「雅利安大洪水」的入侵，使美索不達米亞本地的菁英文化徹底滅亡，也象徵著文明的死亡。



　　■理解文明消亡的根本原因，便是「逆轉」的開始！



　　美索不達米亞地區在文明滅亡之後，二千年來不再是歐亞大陸的核心，而成為包括波斯、希臘、伊斯蘭、蒙古及突厥文明的邊緣地區。為何如此？本書指出，由於經歷多次征服，美索不達米亞本地的居民已成為缺乏組織能力、無法保衛自身而喪失自主權的「費拉」順民階層，只能依附於帝國的專制統治。因此最終不可避免淪為「窪地」，成為外來征服者的「垃圾場」。



　　「費拉」是本書的重要概念，來自德國思想家史賓格勒（Oswald Spengler）的「文明季候論」術語。史賓格勒認為，文明的演化如同四季更迭，在歷經春夏秋冬不同階段之後，最終將步入死亡。文明死亡後的遺留居民，雖然還保有文明的記憶，但已然喪失自由與自治的能力，而只能成為其他文明的被統治者。



　　本書力求深入淺出，將西方論述文明發展的各種學術概念，轉換為一般讀者可理解的詞彙。核心內容講述了文明變遷──也就是征服與支配的故事，並透過文化以及生活模式的轉變，探討隱藏在文明的表層，也就是語言文化建築繪畫藝術之下，文明興衰的關鍵信念──自由與自治，逆轉讀者對文明歷史的既定認知。