自序
在知識爆炸、網路發達的今天，我們常常從電子、平面或社群媒體，接受到各式各樣的資訊，有些資訊可以益智、怡情、養生，有些資訊卻是不合邏輯、因果謬誤、刻意造假。分辨訊息的正確性與論證的合理性，成為現代人必須具備的基本素養，其中最重要的是數據研判與因果推理的能力。在日常生活當中，錯誤的因果判斷常會誤導我們的認知、態度與行為。
所有事件的發生都有其原因，掌握原因就可控制事件的發生。如同流行病學家努力尋找疾病的病因，以避免或減少疾病發生的風險。因果關係的假設與驗證，是流行病學家探討病因的不二法門。以往的學者曾經提出因果三角、因果網、因果輪、因果派等不同的因果模式，來描述疾病與病因之間錯綜複雜的因果關聯。
我在2008年底，應邀到哈佛大學擔任歷史悠久的Cutter預防醫學講座，我的演講題目是「演化螺旋：與時俱進的人類疾病因果模式」。這是第一個納入時間因素的因果模式，當時的聽眾提出許多有趣的討論議題。
我的內人鳳蘋，當時也應邀與會，她聽完我的演講，建議把演講內容進一步擴展延伸，撰寫成一本科普書籍，介紹因果關係的建立與判斷的重要性，也讓讀者觸類旁通，應用在日常生活的思辨當中。
當時我一口答應，慚愧的是一直忙碌到現在，才在圓神出版社堅強編輯團隊的合作下，完成這本書，真是汗顏！這也許是天主的巧妙安排，今年恰好鳳蘋和我都年滿70歲，也是我們結婚45週年，我特別把這本書獻給鳳蘋，感謝她半世紀來的互愛互助、彼此扶持，讓我生活在天主賞賜的平安、喜樂、幸福中！
這本書首先介紹許多常見的因果推論謬誤，包括先入為主、因果倒置、見樹不見林、假相關等。接著描述在醫學史上重要的病因探索與醫藥研發的故事，以及建立與判斷因果關係的法則。最後談到疾病自然史與各種因果模式，以及根據我從事長期追蹤研究和分子流行病學研究領悟到的心得，所創建的因果螺旋模式。
我在書中引用了我的恩師、研究夥伴和指導學生所做的重要研究成果，以及SARS 和COVID-19防疫的經驗。感謝天主在我的學術與公僕生涯中，給了我最佳的團隊來因應科學研究與公共服務上的重重挑戰，這本書代表我對所有恩人的無限感激。在COVID-19大流行的兩年多艱苦歲月裡，我看到臺灣人民優異的公共衛生素養，使疫情得到相當成功的管控，也讓全世界見證到民主、自由、透明、公開是有效防疫的利器。
我們生活中的成功、失敗、喜樂、痛苦，都是有原因的，在每天的自我反省中，可以回顧重要事件發生的來龍去脈，釐清因果關聯，讓我們更有信心迎接明天的新生命。前中研院院長胡適先生曾經說過，應該以「大膽假設、小心求證」來為學，這就是因果辨證的最佳寫照。可是對事和對人的因果推斷，也許還要記住胡適院長的另一句名言：「做學問要在不疑處有疑，做人要在有疑處不疑。」當我們辨明因果真相之後，對事總要堅持是非明確、黑白分明；對人卻總是要包容接納，和睦相處。因果的判斷需要智慧與巧思，因果的承受需要寧靜與仁慈！
陳建仁寫於復活節。
2022.4.17
