前言
認識基因能幫助你認識自己
2019年底突然出現的新型冠狀病毒（COVID-19）大大改變了人類的生活型態，新聞中也冒出了PCR篩檢、mRNA疫苗等陌生的詞彙。
另一方面，2019年9月市面上出現了富含抑制血壓上升成分的番茄，這種番茄是藉由基因組編輯的方式栽種出來的。
PCR、mRNA、基因組這些詞彙，全都與「基因」有關。換句話說，認識基因相關知識，能幫助你更加了解目前發生的新聞。或許有些人直到最近才第一次聽到這些詞彙，但其實現在的高中生在課堂上就會學到mRNA及基因組等知識，也就是教育政策希望學生在高中時就能建立基因相關詞彙及機制的概念。
了解基因相關知識還有另一項好處，那就是「很有趣」。在大學四年及研究所兩年的求學過程中，有三年時間我進行的是魚類心臟形成時相關的基因研究。即使同樣是基因，也分為許多種類，扮演各種不同的角色。每種基因正常發揮作用，才能打造出生物的身體。換句話說，認識基因也就是認識自己。所謂的「自己」，不單只是身體，「快樂」、「悲傷」或「喜歡」等情緒也與基因有關。「因為有基因，所以我們才會擁有如此豐富的情緒」這個事實，或許會改變你對基因的看法。
這本書集結了各種與基因相關，而且貼近日常生活的主題。但老實說，人類對基因的研究其實還在起步階段，每天都有新的研究成果發表，改變我們對基因的認知。我們活在基因研究最先進的時代，擁有對基因研究感到興奮、期待的特權。而且基因也能應用在醫療及科技領域，因此這不僅是「了解」基因的時代，同時也是「運用」基因的時代。希望這本書能帶來刺激有趣的閱讀體驗，讓你重新認識「原來基因還有這些作用！」
科普作家
島田祥輔
