在過去兩百年間，人類壽命似乎不斷延長

如果繼續演化，我們能不能達到長生不老，直至「萬壽無疆」？

• 邵廣昭（中研院生物多樣性研究中心研究員兼執行長）名詞審訂


• 生態演化專家王俊能、李家維、胡哲明、蔣鎮宇一致推薦

你知道嗎？只要努力活到105歲，你就不會繼續變老！



為什麼萬物的生命有長有短？

所有的生命都難逃一死，但死亡的年紀未必相同，例如果蠅孵化後只能活幾個小時，地球最長壽的生物奧氏蜜環菌（Armillaria solidipes）卻能從冰河時期存活至今，我們該怎麼解釋這些差異？古今中外，人類爭相尋找長生不老的解方，但究竟是什麼主宰了我們的壽命，我們又為什麼會變老？

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有那些因素決定壽命長度？

古人認為：生物的壽命長短與體型呈正比，科學也證實了大型生物似乎具有更良好的抗癌能力。生態演化學家席佛頓由此開始，帶我們探討自古以來人類對生命、衰老與死亡的各種探索與研究發現。例如：

• 為什麼有些生物在繁殖後就會立刻死亡？


• 人類是在生命中的哪個時間點開始老化？


• 控制壽命長度的基因開關是否存在？


• 新陳代謝快的生物，壽命是不是也會比較短？

由演化角度出發，帶您看懂大自然決定生物壽命的四大機制

作者由許多生物共通的生命機制，歸納出「免疫系統」、「抗癌能力」、「抗氧化能力」、「胰島素傳達」四個主要關鍵，展示控制生物壽命龐大而複雜的系統，並帶你看見這些機制真正的幕後推手：演化。壽命長度如何被物種的演化需求所主導？以基因技術修改壽命真的可行嗎？跟隨席佛頓的步伐進入書中，這些模糊未解的疑問都將獲得解答！

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【專家學者共同推薦】

◎王俊能（台灣大學生命科學系及生態學與演化生物學研究所副教授）

◎李家維（清華大學生命科學系教授）

◎胡哲明（台灣大學生態學與演化生物學研究所副教授）

◎彭鏡毅（前中央研究院生物多樣性研究博物館主任）

◎蔣鎮宇（成功大學生命科學系教授）

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「本書用簡單的譬喻，恰如其分幽雅的詩詞，來報導當代對生命老化現象的最新科學研究結果。令人讀後對生硬難懂的科學知識不再產生距離，學習到生物學家如何藉著觀察各種生物的生存策略，了解老化的基因發育機制與意義。」

——王俊能（台灣大學生命科學系及生態學與演化生物學研究所副教授）

「『生』與『死』不僅是生命的終極型態，也是哲學家和生物學家在探索生命奧祕時討論最多，也最為困惑難解、眾說紛紜的大哉問。作者以形形色色的生物為例，用精闢而優美的文字帶領讀者思考壽命長短的意義，以及生命本質的問題。」

——胡哲明（台灣大學生態學與演化生物學研究所副教授）

「人類的生與死是亙古之謎，不只許多神話傳誦，多數的宗教也在追求永生，生物學隨著遺傳學的快速發展，展開了對生死之謎的解析，作者強納森．席佛頓，英國的演化生物學者，以他的生花之筆，對生物的生與死的故事娓娓道來，許多生物不死，一如水螅與珊瑚，還有無性繁衍的植物，廣島核爆之後第一個回來的植物是銀杏，想一窺人類的老化與生死之謎嗎? 那就邀請您打開書頁，一起展開探究之旅。」

——蔣鎮宇（成功大學生命科學系教授）

「席佛頓以優美又不失幽默的筆觸，描述當代最重要的一個問題。他利用最新的老化研究成果，結合個人對於人類情況極有同理心的觀察，讓一般讀者也能了解壽命科學，亦為專業人士提供精闢見解。是一本人人都能愉快閱讀，獲得豐富知識的書。」

——瑞克萊夫（《自然的經濟》作者）