對於人間導師的永恆懷念，膾炙人口的佛教經典瑰寶

生死流轉的宿世因緣，歷劫累世的修行證道

五百四十七則佛陀宿世因緣的故事；佛陀從降生到證道的第一手傳說。



古代印度流行九種或十二種文體，佛教沿襲之而有十二分教和九分教。即：

一、長行；二、重頌；三、孤起；四、因緣；五、本事；六、本生；七、未曾有；八、譬喻；九、論議；十、無問自說；十一、方廣；十二、記別或授記。

本生經是佛教的九部經之一，記載佛陀證道之前累世歷劫的因緣故事，於佛滅後結集而成。南傳佛教輯成五百四十七則的本生故事，是其中最完整的版本。其主題不外乎因果輪迴的業報思想，勸人諸惡莫作，眾善奉行，行菩薩道救度一切諸有情。故事裡的人物角色眾多，從國王、大臣、婆羅門、仙人、比丘到盜賊，從天人、阿修羅、鬼神到蟲魚鳥獸。一方面讚嘆菩薩的德行，另一方面也談到種種逆行菩薩（提婆達多的前世）的宿世因果。其中的〈因緣總序〉更是世上各種佛陀傳記的主要藍本。《本生經》以生動的故事演說為人處世的道理，讓人明白生死流轉是相續不斷的，「欲知前世因，今生受者是，欲知後世果，今生作者是」，多生在輪迴中輾轉受生死之苦，唯有精進求道，才得以能滅的心滅盡諸苦。

現在版本的本生經原典裡，有丹麥東方學者浮斯培奧爾的七卷《本生經》，夏丏尊依據日譯南傳大藏經本重譯出其中的一百五十則本生因緣，文筆典雅優美，和引人入勝且發人深省的故事相映成趣，極具欣賞價值，也是佛教經典譯著的逸品佳作。