20世紀初的美國，在資本主義與自由主義的引導下，

　　人民的生活水準有了很大的提升，卻也因此帶來更多社會弊端，

　　貧富差距逐漸擴大、食品安全問題、環境衛生髒亂……

　　有鑑於此，社會主義學家拉蒙特提出了自己的理想：

　　世界可以是平等的，只要人人都能放棄利己主義思想，

　　而這個體制的建立需要透過自我鬥爭和與舊體制的徹底決裂。

　　諷刺作家、文化評論家孟肯並不認同這個說法，

　　他從另一角度提出了社會達爾文主義觀點，

　　即認為生存壓力和競爭會一代代越來越大，

　　無論個體在社會生活中表現出怎樣的無奈、反感、不安，

　　最後的現實生活都要透過自己的奮鬥來完成。

　　因為社會生活與自然法則一樣，都遵循優勝劣汰的基本原理。



本書特色



　　美國GDP總量在20世紀初超越英國，躍居世界第一，進入所謂「鍍金時代」。然而，伴隨經濟繁榮而來的是腐敗滋生蔓延、貧富差距拉大、底層人民焦慮、環境汙染嚴重……拉蒙特和孟肯在這樣的背景下展開了論辯。兩人立場雖完全不同，卻能賦予對方足夠的尊重，為後世關注社會話題、持不同意見者之間的對話樹立了典範。



名人推薦



　　「本書突顯了孟肯的政治觀念及思考和信仰的堅定。他堅信人類社會的生存法則即優勝劣汰，而且這一法則永恆不變，所以在制度選擇上也同樣遵循這個基本的生存法則；人類社會的進程乃是人類意志力的產物，所有社會屬性的設計和安排要有其失敗的考量。孟肯認為人類社會如同自然界一樣，注定是不平等的，這點也是自然和合乎情理的，而人類社會得以運行到今天，主要是最初的種姓制度所發揮的作用。」——泰瑞．蒂修（Terry Teachout），美國傳記作家、劇作家、文藝評論家，古根漢獎得主，《懷疑論者：H.L.孟肯的一生》作者



　　「本書的論辯主題時至今日也是人們常常關注並參與的話題，即兩種相對符合人類社會的社會生活模式的選擇。一種是拉蒙特提議的集體主義社會模式，這種社會模式下，提倡人人均衡主張，資源也要從多的一方流向少的一方，最終達到各方平均的局面；另一種模式是孟肯建議的個人主義社會模式，這種社會模式下，提倡人人都應依天賦能力去生活，主張給予個人的最大程度的自由和最小程度的國家控制。」——約翰．德比希爾（John Derbyshire），美國作家、政治評論家，《國家評論》雜誌、《新英語評論》雜誌等專欄作家



　　「孟肯在此書中表達的哲學觀是建立在『人類永久行善行為的演化過程』，身為堅定的社會達爾文主義者，孟肯堅信好的體制源自人的進步，而不是拉蒙特堅信的人為設計的所謂完善的體制。於孟肯來說，人的進步過程就是『人的覺醒過程，人的活動在前，也就是說，不斷修正今日之理論是為了人類的美好明天』。」——《芝加哥先驅報》（Chicago Herald）

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