序
本書講述台灣400年來經濟發展的故事。台灣經濟的歷史不只400年，但是，從1624年荷蘭人在安平設立商館之後，才有較多的文字記錄與統計，我們也才能瞭解長期經濟發展的過程。
從1624年到清治末年，台灣是一個傳統而落後的農業經濟。1895年日本統治台灣之後，總督府推動全面性的基礎建設，包括公共衛生，土地調查，戶口調查，與現代化的交通系統，並建立了新式糖業，也啟動了台灣的現代經濟成長。到了日治中期，台灣已經從一個傳統落後的社會，轉型為現代化的經濟，台灣人的所得也大幅上升。
二戰結束，國民政府接收台灣後，實施全面性的管制，台灣的經濟又陷入停滯。幸運的是，美國援助台灣期間（1950–65），在美方的主導與壓力下，部分的管制鬆綁，台灣逐漸回到市場經濟體制，並在1960年代初期走上高成長之路。
台灣人的所得從1960年代初期以來高速而且持續地成長，被經濟學者視為是奇蹟。事實上，20世紀的百年期間，台灣經濟成長的軌跡，在人類歷史上極為罕見。對於想要瞭解經濟成長機制的人來說，台灣自20世紀初以來的成長經驗，極具教育意義。
綜合言之，台灣的經濟成長經驗，驗證了制度經濟學的論點：自由市場的經濟制度最有利於經濟成長，而台灣之所以能轉型為市場經濟制度，要歸功於日本的殖民統治與美援。
本書講述台灣經濟400年的故事，我所選擇的議題主要是以往我曾經做過研究的。毫無疑問，400年來還有很多重要的議題，但限於我個人的能力有限，本書並沒有講到。例如，晚清到日治初期的高山原住民，晚清的茶業發展，閩南人與客家人在經濟發展中的角色，日治時期在台日本人的發展，戰後的土地改革，黨國資本主義等。我期待未來有人能從經濟的角度，把這些故事寫出來。
1990年代中期，台大經濟系與日本一橋大學進行台灣長期經濟統計之研究計畫，我有幸參與，這個機會觸發我對於台灣長期經濟成長議題的興趣。我特別感謝當初一橋大學的尾高煌之助教授。
2015年，我有幸獲邀參加東京大學武田晴人教授的亞洲高成長的研究計畫，後續的計畫是由立教大學的林采成教授所推動。本書最後幾章關於紡織業與電子業的內容，即是以上研究計畫的成果。對於以上幾位學者，我深表感謝。
本書寫作的過程中，有一些人接受我的訪問，包括：蕭文瑞，鍾慶仁，陳有諒，孫元成，陳文洋，劉羽隆，何泰舜，段孝勤，陳木在，林正義，楊名周，許中明，陳璵安，與張雪梨。
有些人看過書稿的一部分，指出錯誤或提出建議，但有些建議，我在這一版無法做到，希望未來能有機會加入於。對於以上協助我的人，我衷心感謝：陳添枝，蔡龍保，洪紹洋，周雨田，張永健，林建樑，蔡尚仁，陳博修，王盈裕，蕭耀基，李文環，蕭伊伶，葉俊佑，俞瑞成，顏瑞和，鄭?云，雲海龍吟，李晨心，張馨云，張安琪，鄭惠芳，陳德隆，吳勉禛，林君柔，吳浩文。
過去幾年，我有幸與樊家忠教授合作，進行日治初期纏足與人口變遷的研究，他不時鞭策我完成本書，我要特別感謝他。另外，本書在最後階段，魏思宇與黃品鈞兩位學生，幫我看稿，指出錯誤以及寫得不清不楚的段落。但最後的半年中，則是由黃品鈞獨撐大局。沒有他們兩位，本書會有許多不清不楚的段落。
蕭世瓊老師是書法名家，2020年8月我們一起在合歡山區健行。他知道我的寫書計畫後，拔筆相助，本書封面的題字是他的傑作。此外，他還請洪健豪先生幫我刻一個印璽。本書的封面設計從一開始到最後定案，過程冗長，由簡而繁，但最終又回到簡，我感謝我女兒的協助。
本計畫獲得科技部學術性專書寫作計畫（MOST 107-2410-h-002-030-MY3，2018/8–2021/7），與教育部「大專校院人文與社會科學領域標竿計畫」對台大經濟系的經費補助（GRANT NO. 110L9A00501–503），作者在此深致感謝。
最後，我要感謝我的家人。本書的第1章寫了我父親的「經濟成長」的故事，內容來自於我對他所做的片片斷斷的口述歷史。遺憾的是，我以前對我父母本身成長的年代的瞭解太少，否則他們會講出更多精彩的故事。我希望這本書對於想要瞭解自己家族故事的人，有一點幫助。
我父母一輩子住在屏東，晚年的生活由我姊姊，兩位弟弟及他們的家人照料，他們對於本書也有相當的貢獻。最後，我也要感謝我太太，如果沒有她的照料，我平日的生活一定會退化成開發中國家的水準。
吳聰敏 2023/1
