小說卷排序方式是把長篇小說置於中篇小說前面,其中《蒼白的春天》為殘稿,與《痛苦的符號》合併為一冊。
《蒼白的春天》述說少女蘇雲琪愛上駝背大叔王英年的故事,兩人因喜愛西洋繪畫與電影而互有好感。這部作品連載期間,因雜誌社關閉而刊登不全,後又因手稿遺失,目前僅剩連載的部分。
這部老少配,女追男的故事,令人聯想到1973年林青霞第一部電影《窗外》。《蒼白的春天》雖是殘稿,但愛情文藝片的元素似乎一樣不少。名畫與電影出現得更多,增添男主人翁的文藝氣息與知性魅力。
《痛苦的符號》描述一位性格內向年輕人的莊時田,他發現未婚妻「兵變」,與另一男子幽會,莊憤而打人致死。他服刑三年半出獄,在家鄉遊走約兩個月,突然被三人以製造車禍的方式綁架,醒來後竟然被告知是「尤金利」,是一家媒體記者,兼作走私擄人販毒集團的車手,還有一個美豔的妻子佩芳。尤金利過著紙醉金迷的犯罪生活,最後回到家鄉嫖妓被抓,警察發認出他是莊時田,卻用了金尤利的身分證。
李喬曾在本書的序裡說明,本文故事取材自精神病患,主角是迷逃患者,一種雙重人格的病人。莊時田名字帶有農家味,與客家話「蒔田」同音。換言之,他的內向性格與草根外貌使他難以適應現代社會的生活壓力,包括女朋友的移情別戀,所以就產生了雙重人格。
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