描述20XX年來自中國、臺灣、日本、新疆、圖博的五名研究生,齊聚紐約New School University,在美國教授面前,各自報告研究計畫,並進行意見交流。兩年後他們在校方資助下,探訪各自的出生地:臺灣、日本東京和京都、中國南京和新疆、以及印度達蘭薩拉,然後順利完成學業,各自找到教學和研究的工作。情節推進的過程中,一股戰爭的氛圍籠罩著小說人物,但不妨礙他們彼此的同學情誼。故事最後,各個主要人物依序做了一個關乎個人民族前途的夢:(1)維吾爾族青年都達爾在葉城家裡,夢到「新疆新文化」,它結合了維吾爾族和漢人文化的優質部分,形成在地認同;(2)圖博族青年埃耳克在返回家鄉的飛機上,夢見他以教育的方式,復甦了民族語言和文化;(3)日本青年富井任職防衛廳,在一次飛往沖繩途中俯視「保釣運動」的漁船,回來後在宿舍夢到中日開戰,尖閣島屍橫遍野;(4)臺灣女子吳美治趁著赴香港教書前在臺與友相聚,夢見中國渡海襲台,臺灣受到核彈攻擊;(5)中國高幹女兒龍一華在南京家裡,夢見國家主席講話,宣布未來將實施具有中國特色的社會主義民主自由國家,對內開放政黨,保持內蒙、新疆、西藏自治區的權利,另外與臺灣維持原狀,至於南海爭議,則決定維持公海通暢。