【導讀】臺北榮民總醫院精神醫學部主治醫師 ──楊凱鈞



剛看到這本書時很驚訝：怎麼會有人花時間寫這麼困難的書？要先蒐集99種畏懼或癖好的主題，再探索每個主題的起源與演進。因為主題很多元，所以書寫的範圍常會橫跨不同的時空：從歷史溯源開始，引述文學或影劇作品中相關的例子；再加上目前研究與醫療的現況。這無疑是一本含金量與知識密度很高的好書，可說是相關主題的聖經；也得到英文主流媒體書評的肯定。我很佩服這位作者，難怪她能獲得重要的文學獎項。下一個問題會是：為什麼要讀這本書？誰需要讀這本書？



本書所討論的恐懼或癖好，是和焦慮有關的表現。焦慮是我們面對生活中許多狀況的自然反應，協助我們更有效率地應對變化與風險。但過度的焦慮，無論是誘發的情境太多、或是程度上太強烈；反而會造成我們額外的負擔與不舒服。當這些不由自主、無法控制的焦慮太頻繁，顯著影響生活與功能；可能就已經是疾病的問題。疾病的存在，代表有相關的病生理失調；會需要專門的治療，包括藥物與非藥物的方式。就像許多其他疾病的患者一樣，為某種焦慮疾患所苦的人；最想問的是：我為什麼會生病？雖然目前的研究顯示：患者和一般人相比，在幾個腦區與腦部迴路有功能或結構上的異常；這些異常在治療後會往正常的方向改善。但距離我們徹底破解生病之謎，完治這類疾病；還蠻遙遠的。



可以確定的是：這些焦慮疾患，是許多內外因素交互作用下的結果；很難歸咎到單一成因。而且如本書所整理的：至少有99種不同的樣態。雖然它們彼此間差異很大，甚至還會互相衝突；但卻能跨越時空、種族與文化的界線，導致非常類似的焦慮表現。這一方面是突顯了人類思想與行為的豐富與多樣性，另一方面也暗示在這些不同的表現背後，可能有一些共通的致病機轉；是我們可以介入或調整的。這99種樣態，也提醒了「有病」的可能性有多大。每個人日常生活中的大小事與各種情境，都可能會讓人有無法控制的不適。這些不適也可能是內生性的，和外在因素無關。這樣的觀點，絕對不是要把這些不適「醫療化」；簡化成「只是」疾病。而是從人的豐富與多樣性出發，人應當很難是「完美」的。我們並非一個口令一個動作的機器人：連相對簡單的機器都會出錯了，何況是複雜百萬倍的人呢！



所以打開這本書：可以先看看那個知道的人不多，但困擾自己一段時間的問題；有沒有在那99種樣態裡面？如果有，知道原來有人也遭受和自己類似的困擾；而且數目還不少，應當會放心許多。如果沒有，可以抱持一顆開放的心；看看別人的困擾所在。雖然操煩的情境不同，但還是可以理解與互相支持。去汙名化，可以「安心」地討論這些困擾，是重要的第一步。從有類似困擾的人那邊，或許可以學到一些有用的「撇步」。也可以在造成日常生活與功能干擾時，更放心地去尋求專業協助。這本書的使用說明書：並不是拿來獵奇，看看那些「怪咖」怎麼會這樣？而是用來破除汙名化，讓人找到支持與安心的力量；更能接受與調適每個人的不完美。