這本書要談的，是我們怎麼死。說得更具體一點，這書要談的是一個常被我們所忽略，死的子集合──意外死亡。

意外死亡的美國人現在一年不下十七萬三千人，相當於每天有至少一架滿座的波音七四七飛機從天空中摔下來，機上人員全數罹難，然後這樣搞一整年。

關鍵的問題在於，在職場與馬路上，誰的答案可以被人聽見？

• 那會是一個差勁工人的故事？還會是一個積水地板的故事？


• 那會是一個莽撞駕駛的故事，還是一個輕踩油門就會速度驚人的跑車故事？

誰能決定這些問題的答案，誰就手握大權；誰有故事的發言權，那人會拿著發言權講出什麼樣的故事，就是意外的奧秘所在。



我們總是聽到這樣的話：「對不起，這只是一個意外。」也已經習慣接受這種解釋並繼續過生活。但正如作者在本書中所說的：世上不存在「意外」。絕大多數的事故不是隨機的，而是可預測和可預防的。本書揭示了「意外」這個詞本身如何保護當權者。「意外」可以是一種託辭、一種解釋、一款認錯道歉，或是一宗犯罪。意外可以產生出一種法律上或情緒上的回應，也可以像石沉大海一樣得不到任何反應。意外讓最脆弱的人受到傷害，阻止調查、推卸債務、指責受害人、淡化憤怒，甚至引發對肇事者的同情。



隨著意外死亡率的飆升，窮人和有色人種最先受到暴力和指責，而有權有勢的人則以「這只是個意外」為藉口，避免其行為造成的後果。作者從她的摯友的死亡，對那些看似普遍，甚至普遍被忽視的悲劇展開調查。

本書追蹤了數起美國的意外死亡案例，從世紀之交的工廠和煤礦到今天的城市高速公路、鄉村醫院。辛格將交通事故、類阿片藥物過量和意外的漏油聯繫起來，證明了我們所說的事故並非隨機。相反地，誰在美國會因意外而生或死，是由金錢和權力決定。最後，她還展示了我們個人和社會可以採取的行動，以阻止用「意外」一詞推卸責任的浪潮。

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